汉应劭《风俗通 · 祀典 · 桃梗苇茭画虎》：“虎者阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”虎年将尽，岂料今晨起来，核检测试，出现了两条红线，事实告诉我：“阳了！”我深信“谈虎色变”之说不假。孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀，道出苛政猛于虎。她不说猛于猫、猛于狗，可见虎之兇残。

 读到周处的故事：上山擒虎，下水斩蛟龙的故事倍感兴奋。还有武松打虎，纵使只是耳闻，并无目睹，都令我拍案叫绝。这个世纪，“虎口余生”的事例，至今犹历历在目。

 《战国策 · 楚策一》江乙对楚宣王说了一个故事！“虎求百兽而食之，得狐。狐曰：‘子无敢食我也，天帝使我长百兽。今子食我，是逆天帝之命也！子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽之见我而敢不走乎！’虎以为然，故遂与之行，兽见之皆走。虎不知畏己而走也，以为畏狐也。”

 这个故事用俚语说，是“马屎凭官势”。马屎是低贱的东西，但因为这马是豪门贵族的马，纵使撒屎在你家门，也莫可奈可。对虎，我畏而远之，对狐也并无好感，这种兽狡猾多疑。狐之名声，譭多于誉，如甚么“狐狸精”之类。不过读了《狐假虎威》的故事，对狐狸有些改观。

 在《狐假虎威》的故事中，老虎象徵强权；狐狸象徵智慧。论强弱，狐绝非虎的对手。既然落在老虎的爪牙中，必死无疑，但凭着狐狸的智慧，临危不乱，处之泰然，还能编造一段故事，竟被那懵虎相信，一时反客为主，此所谓：“一物治一物，糯米治木虱。”徒有强权而独缺智慧，匹夫之勇而已。

 前头说过，虎乃百兽之长，能噬食鬼魅，老虎真有锺馗的本领吗？查实这是用桃梗苇茭画的老虎，易言之是纸老虎，不足惧。不过老虎也有被制衡的，那就是猫。虎本来就是猫科动物，猫被称之为虎舅，排资论辈，舅父大过天。俗言：“猫为虎舅，教虎百为，惟不教上树。”否则这虎就等如添翼了。

 冬春轩