惊悉“老”友从石级楼梯“碌”下来，不但头破血流，甚至周身伤痛。友之而曰“老”，不但是青壮时直至现在，还过从甚密，老也；数十年街坊，老也；年逾八十而近于九十，是岁月迟暮，近年来他夫妇俩离不开药煲。他给我看，医生的处方其中有熟地。

 熟地、生地原是地黄，别名酒壶花、甜酒果、山菸根、蜜罐花、酒盅根、地黄根，乃玄参科植物，为多年生草本，全株密被灰白色柔毛及腺毛，根生叶倒卵形或长椭圆形，叶面多皱，背面带紫色，栽培的根茎形如白薯。十月上旬至十一月上旬收穫，挖出后洗净泥土即为鲜地黄，倘若挖出不洗，直接在火坑上慢慢烘焙，至内部逐渐乾燥致颜色变黑，全身柔软，外皮变硬，即可取出，或烘乾前切片、小块乾燥。

 乾地黄，俗称生地，味甘、性寒。养阴清热，凉血止血。熟地，味甘，微苦、性微温。滋阴补血。说了这么多地黄的资料，无非是“老来多病知药物”，而世有采（採）地黄者则很少理会地黄其何用，只知卖以济饥肠。

 唐白居易诗有《采地黄者》。诗云：

 麦死春不雨，禾损秋早霜。岁晏无口食，田中采地黄。采之将何用？持以易糇粮。凌晨荷锄去，薄暮不盈筐；携来朱门家，卖与白面郎，与君啖肥马，可以照地光。愿易马残粟，救此苦饥肠。

 白居易的诗，很多是关心民瘼的，他写出典型的事例，批判现实，反映生活。这首诗的背景是荒岁歉收，贫苦农民早出晩归去採挖地黄，整整一天还不满筐。走向富贵之家（朱门），卖与花花公子（白面郎）。地黄究竟何用？农民不知，只知“白面郎”用这些地黄饲马，据说这样马匹的毛光亮无比，照地生光。

 地黄，乃名贵药材，富贵人家用以饲马，农民辛劳，无米以炊，靠劳力得来的成果换取微薄的收入，只能换取些微的乾粮（糇粮）。贫富两极，有个强烈的对比。古今中外如是。《采地黄者》无疑是白居易笔下的一幅“浮世绘”。

 冬春轩