一座寺庙，因一首诗而名扬天下千年，肯定非寒山寺莫属。唐朝诗人张继的《枫桥夜泊》：月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。让这座佛教名剎成为国人千年嚮往的朝圣之地，游客盈门，也让日本佛教界无人不晓。

 多次火劫古钟湮没

 寒山寺位于苏州城外京杭大运河畔，建于六朝时期的梁代天监年间，原名妙利普明塔院。唐代贞观年间，来自天台山的僧人寒山到此住持，改称“寒山寺”，但仍藉藉无名。直至唐朝诗人张继途经写下千古名诗，精确而细腻地描述一名客船夜泊者对江南深秋夜景的观察和感受，勾画出月落乌啼、霜天寒夜、江枫渔火、孤舟客子等景象，即令该座古寺名满天下，传颂海外。寒山寺佔地仅一万三千平方米，规模不算大。历史上先后遭多次火劫，传出“夜半钟声”的唐代古钟早已湮没无存，明代所铸亦“遇倭变，销为炮”。到清末日本人山田集资重铸两口铜钟，一口送寒山寺，后亦不知所蹤。另一口留在日本馆山寺，至今保存完好。一九三〇年日本人又在东京都的青梅市御岳山，仿照苏州寒山寺建成一座日本寒山寺。

 绕寒山寺建名胜区

 寒山寺因诗扬名，寺内碑廊内有众多不同字体的张继名诗石碑，当中以清末着名学者俞樾书写的诗碑最为着名，已成寒山寺中一绝。千百年来，无数文人学子到寒山寺寻觅张继笔下的美妙诗境，感受江南水乡淡淡的哀愁。唐宋明清的着名文人墨客都曾来追寻过，续写下上千首枫桥诗词，但无一能及张继的“物哀”境界。

 现今苏州政府以寒山寺为核心，加入邻近的江枫古桥、铁铃古关、枫桥古镇、古运河等景点，营造佔地十公顷的枫桥景区，新增唐灯、明清街坊、江枫草堂、惊鸿渡、古戏台、渔隐村、听钟桥、漕运展示馆、苏艺名人坊等民俗建筑，以红枫等百余种树木营造出富有诗意的自然风光，形成规模较大、历史遗迹众多、吴地风味浓郁、文化内涵丰富的风景名胜区，大幅提升旅游接待能力。