中国地大物博，菜餚繁盛，大的菜系即有十来个，各地小吃数不胜数，各具特色，如兰州拉麵、武汉热乾麵、锦州烧烤、北京炒肝、天津煎饼果子、南京鸭血粉丝汤、哈尔滨红肠、保定驴肉火烧、上海生煎包、德州扒鸡、安徽臭鳜鱼、河南胡辣汤、西藏酥油茶、新疆大盘鸡、吉林煎粉、湖南臭豆腐、广西螺蛳粉、云南过桥米线、四川担担麵、台湾凤梨酥、澳门蛋挞……这其中，西安小吃花样繁多，可谓独佔鳌头。

 西安古巷回民街，小吃店鳞次栉比，各式吃食琳琅满目。诸如泡馍、蒸饺、拉麵、肉夹馍、凉皮子、镜糕、油茶，每一样都令人馋涎欲滴，即使你刚从一家店饱餐走出，见到下一家美食，仍忍不住走进去落座。我最喜去的是西安，最怕去的也是西安，因为每去必逛回民街，从东往西一路走去，一路吃过去，肚子迅速变得滚圆，三四天下来，不胖个一两公斤才怪。如今的回民街已是观光胜地，游客云集之处，本地人喜去价廉物美的“苍蝇馆”，甚至就在自家灶间烹饪美食。西安人吃麵是出了名的，仅一个麵条就吃得花样百出，有拉麵、捞麵、炒麵、拌麵、扯麵、剁椒麵、老陕炸酱麵、油泼麵、臊子麵，更有那个很难写出字来的biangbiang麵。西安男人们吃麵有讲究，一般不是坐在椅上，而是蹲在凳上（更有人蹲在胡同的墙边或门槛上），手捧一青花瓷大碗，挑一箸宽麵，咬一瓣大蒜，碗里是红油，头上是热汗，那叫一个爽。这种豪气也表现在语言上，如“羊肉泡馍”说成“羊肉泡”，乾脆利落；“水盆羊肉”只说“水盆”二字，而且发成送气音，有荡气迴肠之效，彷彿秦腔被吼出口一般。

 西安曾是十三朝古都，自是民族融合的大舞台。西安小吃甲天下，也拜民族团结之赐。比如西安名吃锅盔，就与新疆的饢存在着密切的联繫。丝绸之路上的商旅，茫茫沙海，一走就是数十日，用以维持生命的主食就是这种乾粮。西安牛羊肉製成的小吃远比他处多，也表明此地是多民族彙聚地。西安一些食肆的名称也保留有异族语言的印记，如一些腊牛羊肉店名“尔里”。初不解其意，细询店家，方知“尔里”一词出自《古兰经》。

 西安是我数十年间往访次数最多的城市。初访还是上世纪七十年代末读书时，最近十来年每次去，都是曾柱、磊鑫两位爱徒陪同。磊鑫是本地人，她如数家珍地讲解我们经过的每一处地名的由来和历史掌故，自豪地指认她曾就读的各类学校的校址，说那时每到饭点，饭菜香便从大街的各个角落飘进校园，令学童饥肠响如鼓；曾柱是湖南人，并无在西安读书的经历，但他获得博士学位后来此执教十余年，深深地爱上了这里的一切，包括美食。