餐檯上热气腾腾的老火汤不但令人垂涎欲滴，而且是“阿妈叫你返屋企食饭”的杀手锏。一碗老火汤，春天养肝，夏天祛湿，秋天润肺，冬天补肾，既令人身心热暖，又能令人胃口大开。

 老火汤一直是广东人的心头至爱，然而随着近年越来越多的糖尿病、高血压、痛风、心脑血管疾病、脂肪肝患者出现，且呈现年轻化趋势，在分析了各种原因之后，老广喜欢饮汤尤其是老火汤的生活习惯才开始被当成高危因素来考虑。因为煲老火汤的时间一般两三个小时以上，煲得越久，嘌呤溢出越高；加上若长期坐办公室工作、平时少饮水，嘌呤积存在体内，就会引起高尿酸的痛风症，严重的还会导致肾结石、肾功能衰竭。

 另一原因是，以往一般家庭只会在周末煲老火汤，作为一家人调理多日辛劳后的营养补充。但现在生活水準高，若然隔三差五煲滋补老火汤，加上不少人缺乏运动和阳光照射、一天到晚面对电脑，如此这般天天饮老火汤，甚至一家人不辨体质饮同一煲药膳汤，无疑会导致问题丛生。

 中山大学营养系教授苏宜香从营养学角度分析表示，老火汤主要有三点好处：第一，岭南气候湿热，饮汤是补水的好方法；第二，老火汤含有较多矿物质，包括钠盐，饮汤对补充矿物质及因出汗流失的盐分有好处；第三，炎热让胃口变差，在煲汤过程中有一些氨基酸和核苷酸会溶于汤水中作为“呈味物质”，成为“鲜甜”的来源，有助提高食慾。

 从消化和吸收角度来看，人体消化系统能够将各种营养素从大分子变成小分子；若食物中的大分子直接通过肠道吸收进入体内，却可能会被免疫系统认为是“外来物”从而发动攻击（类似过敏反应）。在日常食用肉类中，蛋白质绝大部分为大分子，但小分子的肽和氨基酸的溶解性更好。老火汤时经过较长的受热，令肉类中部分蛋白质大分子分解为小分子，并直接进入肠道吸收，这就是老火汤“有营养”的原因。这些营养物质包括游离氨基酸、小肽、谷氨酸、穀氨醯胺、肌酸、B族维生素等，所以老人、小孩及病后虚弱、消化不良者可以快速吸收利用，起到改善食慾、提高消化能力的作用。

 另外，老火汤通常搭配药材及根茎类食材，当中含有不少人体所需的微量元素、且属于脂溶性，汤中的油脂恰好成为其载体。

 华  娜