中国不仅发明了意大利麵——像意大利天使麵一样的幼麵、像意大利扁麵条一样的薄馄饨麵、像意大利宽麵条一样的宽馄饨麵——而且还发明了包着馅的意大利麵。那些酿馄饨（在汤中煮或简单蒸熟）令其他亚洲国家也纷纷仿效，也用大米和绿豆丝製作意大利麵。当它到达意大利时，酿製的意大利麵被称为馄饨（另一个名字是枕头意大利麵）。

 一些食品历史学家认为，这个名字来源于古老的意大利语Riavvolgere，意为Wrap包裹着的意思。其他人则认为这道菜是以十三世纪一位着名厨师的名字命名的，他住在现在的意大利利古里亚地区，他发明了由两层薄麵团组成的饺子，填满馅料然后打两层薄面皮缝好。现今可以找到圆形、新奇形状（鱼、心、星等）、矩形、正方形、三角形和其它形状的意大利麵。

 意大利麵是甚么时候到达意大利的？许多人称讚马可波罗，他在忽必烈的宫廷服务了十七年后，于一二九五年从中国返国，并带走了一种现在被称为“枕头麵食”的东西，就是酿馄饨。但最近在意大利南部的考古中发现了可追溯到九世纪的方形馄饨的出现。

 到了十四世纪创意开始了，各种形式的麵食开始出现及传遍整个意大利，每个地区都会用当地的食材作馅料，并给它们起当地的名字。富有家庭的创意厨师将方形馄饨创意形状扩展到圆形、半月形、帽子和其他形状，由于所有经济阶层都负担得起，酿製的意大利麵在中世纪越来越受欢迎。无论形状如何，意大利馄饨都是由非常薄的一层麵团製成，其中包括小麦粉、水，有时还有鸡蛋（鸡蛋麵在北部和中部地区很流行，在南部地区则不那么流行）。馅料可能包括鸡蛋、奶酪（帕尔马乾酪、乳清乾酪、羊奶和其它软奶酪）、鱼或海鲜、水果、坚果、麵包屑；香草：琉璃苣、大蒜；牛肉、鸡肉、腌製肉类、鹿肉、羊肉、猪肉、香肠；蔬菜：蘑菇、南瓜。

 直到十六世纪，所有类型的意大利麵通常都带有甜味——碎杏仁脆饼、黑醋栗、果酱或甜香料（肉桂、生姜、肉荳蔻），这些成分也可以添加到馅料中。虽然在肉汤中烹饪是一种常见的準备，但馄饨可以油炸并与香料、糖或蜂蜜一起食用。今时今日，甜点馄饨随处可见，从朱古力和香草麵、到栗子、水果和提拉米苏的馅料，甚至有花生酱和果冻馄饨。应有尽有，你可想像到的馅料都可能买得到。

 艾霖乐