苦瓜似乎是夏季不可或缺的蔬果，生食清暑泄火、清热解毒、解热除烦，熟食则能除邪热、清心明目。经典的夏季最佳汤水之一，不离苦瓜黄豆排骨汤，对暑热烦渴、热痱过多、眼结膜炎都很有效果。

 大概没有人想吃苦，所以苦瓜到了餐牌上就变成了凉瓜；台山人又称苦瓜为“簕瓜”，我疑心是“癞瓜”，因为苦瓜满布凹凸瓜钉，就好像广府人所说的“生癞”，两者发音极相近。各地所产苦瓜其实有分别，餐厅常见及常用的苦瓜是瘦长形的，外表粉绿色、坑纹较浅，清炒凉瓜或做冰镇青瓜都要用这品种。台湾盛产白苦瓜，又称珍珠瓜，味道最苦，但人们就偏偏爱用这种苦瓜榨汁饮，简直“攞苦来呻”。珠三角地区的“煮妇”就偏爱又大又圆又多瓜纹的本土苦瓜，这种苦瓜又被称作大丁苦瓜，江门盛产的地理标誌物产“杜阮苦瓜”就属于大丁苦瓜。外表呈圆锥形、凹凸不平、深绿色带光泽、苦味较浓且有回甘的 “雷公凿”是港澳人的家常菜至爱，“雷公凿”与杜阮凉瓜同一类属，春夏秋三季皆可种植。这种瓜粗短呈圆锥形、瓜肩较宽、尖如凿子、色泽深绿，瓜肉微苦而味甘、爽脆无渣，“雷公凿”炆火腩、炆班腩，可说是港澳人无可替代的经典至味。

 有谓苦口皆良药，据《本草纲目》记载：“苦瓜，释名锦荔枝、癞葡萄。主治（瓜）除邪热，解劳乏，清心明目；（籽）益气壮阳。”原来苦瓜籽也有药用价值。苦瓜抗炎、降火是最为人熟知的功效，中医认为苦瓜性寒味苦、入心脾胃经，且能清暑解热及明目解毒；因为苦瓜含有可以干扰发炎性细胞激素的成分，能降低体内发炎，有助于降火气。苦瓜也有“植物胰岛素”之称，含有可活化转录因子PPAR成分，为某些降血脂及降血糖药物的药理机转，具有降血糖功效；但经过加热可能破坏苦瓜特有的降血糖活性，可用新鲜苦瓜打成汁直接饮用。另外，苦瓜也有“瓜中C王”美誉，维生素C在所有瓜类中数一数二；加上苦瓜热量低、苦瓜素也能抑制脂肪吸收，可说是减肥必食品之一。

 华  娜