对于澳门人来说，莴苣是个陌生的名称；同样地，莴笋也是在粤语地区少见的蔬菜名称；有段时间，我甚至把两者混为一谈，但两者在广义上其实是同一物种。

 莴苣在生物分类上属于菊科莴苣属，其分类令人眼花缭乱。港澳人把莴苣统称为生菜、台湾人称之为“千金菜”。莴苣家族庞大、种类繁多，依照外观的不同，大致上可分为不结球莴苣、结球型莴苣及皱叶莴苣。

 莴苣含有大量维生素A、维生素B群、维生素C、β-胡萝蔔素、维生素E、膳食纤维，以及丰富矿物质；莴苣叶茎切开后有乳白色的汁液，微含苦涩，因为里面富含莴苣素，具有镇静、安眠的作用。虽然每种莴苣的营养成分相去不远，但各类型莴苣的营养比例仍有差别，以矿物质与维生素来看，不结球莴苣所含钾、钙、镁几乎是结球莴苣的两倍，维生素A也远比结球莴苣高。

 莴笋是一种特别的莴苣的变种，它的茎部特别长大，是食用的部分，色泽绿如翡翠，口感鲜嫩爽脆，具有独特的营养价值。莴笋可根据叶片的形状细分为圆叶莴笋和尖叶莴笋，圆叶莴笋的叶为卵形，茎部粗大，中间较粗，两端较幼，品质好，就是我们在菜档经常见到的“青笋”。尖叶莴笋的叶为尖形，茎部似棒状，下粗上幼，品质不及圆叶莴笋好。

 莴笋盛产期分春秋两季，春莴笋为四至六月，秋莴笋为十至十一月。一般人都可经常食用莴笋，有利于坚骨长牙，对老人儿童有益；莴笋中含有大量的钾，有利尿降血压功效，对高血压和心脏病患者有益。莴笋亦丰含硅元素，常食可以防止毛髮脱落。莴笋有大量纤维，能促进肠道蠕动，对便秘患者有益。但莴笋会刺激视网膜神经，所以有眼疾的人不宜多食。

 莴笋烹煮前要去皮，并且不宜放太多盐。莴笋口感爽脆，在滚水中稍灼即可食用，烹煮时间过长反而失去爽脆口感。若在落镬前稍为挤乾水分，可使口感更脆嫩，但亦会造成水溶性维他命流失。

 华  娜