正值炎夏，近日出席饭局，菜单中汤水大多安排合时的冬瓜盅。冬瓜最大的特色就是多水分、低热量，有解热利尿功能。虽然叫冬瓜，但当造季节不在冬天，夏季正是盛产期。冬瓜可存放时间长，只要储存环境好，没有病虫危害，可以存放至冬季。所以坊间有称“隔年冬瓜”。

 冬瓜可以加工製成糖冬瓜，是新春贺年糖果必备。糖冬瓜更是中秋节五仁月饼的灵魂。冬瓜茶在台湾已有过百年历史，消暑解渴；更见有流行的冬瓜茶砖。不过营养师建议各食物都宜适量享用。

 冬瓜盅因材料不同，故售价不一。常见为：鲜莲子、夜香花、烧鸭粒、田鸡片、鸡片、鲜蟹肉、虾仁粒、带子粒、肾片、火腿粒、竹笙、黄耳、草菇、胜瓜、瑶柱等。高级宴会中可改为冬瓜盅炖鲍翅。冬瓜盅要与配料及上汤同炖，才可将瓜味与食材在汤水中融合映衬。坊间有称个别以“放水灯”模式製作，将冬瓜先蒸熟，再放入汤和熟食料，就像品尝生滚冬瓜粒汤，有形无灵。

 夏天的冬瓜汤水，首选是冬瓜粒汤、鲜莲蓬荷叶连皮冬瓜薏米煲老鸭、蟹肉冬瓜蓉羹，加入燕窝更感名贵。白玉藏珍宝近年已少见，是将冬瓜件配上什锦材料，加上汤炖成。

 经典冬瓜菜式琳琅，如：冬林上素是将瓜件挖空，放上煨好斋料扣稔，再淋上金黄献。蚝皇科甲瓜（宣威蝴蝶瓜）是将冬瓜改成蝴蝶形小件，中间鎅开放入宣威火腿片，扣稔后加金黄献。冬瓜入馔老少咸宜，各式饭局均宜，唯寿宴中忌讳，冬瓜菜式不宜。

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