麵食，是世界性的主食之一。当然还有米饭能与它平分天下，饱肚为先，味道自然也重要，方便快捷亦为考量条件之一。若是价格便宜，那简直是普罗大众的恩物了。

 即食麵就是能一次过满足以上四个条件的现代食品。也真是残酷现实的反映：世界不景气，经济前景被看淡，但生活成本却不断上升，为平衡日常开销，在“吃”的课题上，即食麵成了主食粮，甚至在一些过往不惯吃麵的国家里，即食麵的销量都能持续上升。

 这种对麵食习惯的转变，或多或少是由疫情带动而来：防疫在家不出户，难以购物，即食麵最能饱肚；到疫情过去，经济暂未完全恢复，吃即食麵，正是省钱的妙方良策。

 根据日本即食麵协会的统计数据显示，在二〇二二年里，全球共计五十多个国家，总数吃掉了一千二百一十二亿个即食麵。位列头五名的国家分别是中国、印尼、越南、印度、日本，都是亚洲国家，麵食也都是人民的惯常食物，但第六位的国家就让人有些惊讶了，是太平洋彼岸的美国。似乎很难将美国人的饮食习惯与即食麵拉上关係，牛排、汉堡、热狗等，才该是他们餐桌上的佳餚吧？

 对于这个庞大的即食麵市场，日本的龙头即食麵公司自然绝不放过，这家以外卖送麵小童清仔为标记的公司，决定斥资逾二亿美元在美国不同州份的三家製造工厂建设生产设施，研发新口味，提升产量。他们认为全球即食麵市场的规模将会越来越大。

 而在下这等忙于应付工作的普通人，日常生活倥偬，办公室内及家中，常备两、三个不同牌子的即食杯麵，贪其省时方便，免煮、免洗；到忙完了，才找好东西狠狠吃一顿，甚有“报复”的快感。

 彭海铃