中国地大物博，饮食文化发达，有八大菜系之说。其实，纵是十大、百大菜系，亦无法将中华特色饮食概括净尽。很多菜餚，不仅味道鲜美，且寓含着动人的传说、历史的故事。

 杭州有道小吃名“葱包烩”，製作方法是将油条和小葱裹在春饼内，加上卤水素烧鹅，在铁锅上煎烤或油炸至春饼焦黄，配上甜麵酱、辣酱吃。此菜与奸臣秦桧有关。岳飞被害风波亭，众百姓与爱国将士莫不痛心疾首，杭州一位点心师傅用麵粉搓捏成两个麵人象徵秦桧夫妻，扭在一起丢进油锅中炸，称“油炸桧儿”，以解心头之恨。一时间，市民争相购买，恨不生啖奸佞。为免秦桧起疑，“桧”字改为“烩”字。此菜他处或称“油炸鬼”，寓意类似，颇有食肉寝皮的劲头。

 云南腾沖有道菜名“大救驾”，说的是清初吴三桂引清军打进昆明，南明永曆帝朱由榔逃往滇西腾沖。时天色已晚，帝一行走了一天山路，疲惫不堪，饥渴难耐。一农家倾其所有，将家里能找到的最好的食品——饵块、火腿、鸡蛋、青菜炒成一盘菜，作为贡品奉上。帝食罢讚不绝口，谓：“炒饵块救了朕的大驾。”从此，“大救驾”成了腾沖的一道名菜。

 保定有道菜名“李鸿章烩菜”，属直隶官府菜。此菜用上等海参、鱼翅、鹿筋、牛鞭等配以白菜、豆腐、宽粉，加上保定的槐茂甜麵酱，各种原料和调料下入鸡汤烧烩入味，再装碗蒸，最后潷出原汤勾芡，浇在杂烩上而成。不需品尝，从此菜食材之丰和烹製之繁，即不难推知味道之美。传说一八九六年李鸿章奉慈禧太后旨意出使欧美各国，在外勾留数月，不惯西餐，思念家乡饮食。李鸿章回到位于保定府的直隶总督署后，膳食总管便与师弟一起根据保定府自古擅做烩菜的传统，精选上等食材烩成一菜，在总督署东花厅的宴席中奉上。李鸿章品尝后大加讚赏，后来官厨便逐步将此菜定名为“李鸿章烩菜”。

 抗战时，中国人民痛恨日寇暴行，江浙人将锅巴製成的一道菜称“轰炸东京”（或“轰炸广岛”），为当时一道名菜。因锅巴油炸后浇汁时“欻拉”的声音很像飞机丢炸弹爆炸时的声音，人们喻指轰炸日本东京、广岛，以解痛恨之意，故有是名。据说重庆谈判时，蒋介石宴请毛主席，就上了这道颇有寓意的菜。

 至于说东坡肘子、宋嫂鱼羹、麻婆豆腐、毛氏红烧肉等，更令人在大快朵颐的同时回味历史，缅怀先贤。

 若干菜品在一个家族内形成招牌式特色，宛若族徽，近代以来有祖庵菜、随园菜、孔府菜、谭家菜四大“私房菜”。远流出版事业股份有限公司更将“私房菜”拓展至世界，出版有《二十五位世界名人的私房菜》。那些中国“私房菜”是名人在世时日常享用的美味，还是后世老饕的商业炒作，姑不置论，饕客们在愉悦地享用美食的同时饱赏博大精深的中华文化，达至身心完美统一，是中华饮食文化独步天下的一大境界。