“格尔木”是蒙古语，意为“河流密集的地方”，位于青藏高原腹地、隶属青海省海西蒙古族藏族自治州；是连接西藏、新疆、甘肃的战略要塞和中国西部的交通枢纽，还是青藏、青新、敦格三条公路干线的交汇处；尤其在西藏通火车前，青藏公路承担着超过百分之八十五的进藏物资、百分之九十以上的出藏物资运输，被誉为西藏的“生命线”。

 来到格尔木当然不能错过察尔汗盐湖与茶卡盐湖，茶卡盐湖还被国家旅游地理杂誌评为“人一生要去的五十五个地方”之一。联繫了多家旅游公司，都表示由于新冠肺炎疫情多个盐湖景区暂时关闭，昆侖山口、可哥西里藏羚羊观景台、大柴旦、德令哈等暂时不接待非内地游客。

 在市区逛了两天，决定租车自驾前往西宁。早上十点多离开格尔木市，导航显示前往西宁市距离七百八十公里，需要八个多小时。先取道京拉线进入京藏高速，拐进西和高速，最后进入西宁市区。京藏高速从北京出发，经过河北、内蒙古、宁夏、甘肃、青海，来到西藏。公路全线平均海拔四千五百米以上的地区，是世界上海拔最高的高速公路。田野里成群的牛羊马、独自散步的骆驼，也有忙着收割乾草的人们；延绵不断的戈壁滩与山脉，显得特别空旷、荒芜。可能并非旅游旺季、又可能疫情关係，沿途的服务区有油站、厕所，只有两个服务区有家便利店，全程靠自带乾粮。

 翻过一座又一座山，走过一片又一片的戈壁滩，不禁慨歎祖国土地辽阔，但同时又感慨土地贫瘠。天空不知什么时候飘来乌云，车窗外开始是小雨，还没走出山谷窗外飘的是雪花了，气温也逐渐下降。来往的车辆都不约而同地加快速度，毕竟路面积雪凝固成冰后会打滑危险。下午四点过后，夜幕加速降临，脚下的油门也踩得更深了；不到六点整个天空都是漆黑的，道路也只有一些反光条，周遭一片寂静，接近八点到达西宁市。

 西宁市是青海省省会，是青藏高原的东方门户，古“丝绸之路”南路和“唐蕃古道”的必经之地。由于时间有限放弃了距离较远的青海湖，选择游览塔尔寺及清真寺。塔尔寺位于西宁市湟中区，採用汉族宫殿与藏族平顶的建筑风格，有如意宝塔、大金瓦寺、大经堂、弥勒殿等超过一千座院落，四千多间殿宇僧舍错落有致地散布于莲花山上，且设有显宗、密宗、天文、医学四大学院的高级学府。座落于东关大街的东关清真寺是青海省最大的伊斯兰教寺院，也是西北地区四大清真寺之一，与始建于清朝末年的西关清真寺两座浓浓伊斯兰特色建筑均是后来重修的。高耸的宣礼塔、庄严的礼拜大殿凝聚信徒的敬仰与尊崇，因疫情关係暂时未能举办大规模的礼拜活动。