旅游车驶上斜坡顶停下，到达拉文纳姆。走出停车场，路口露天茶座坐满游客，叹咖啡、喝啤酒悠闲自得。对面不远便是圣保罗大教堂，最早的木建筑可追溯至公元三十年，十四世纪改用灰麻石扩建，为垂直哥特式挺拔雄伟，中殿内的镀金兀鹰铜烛台，灿烂耀目。

 拉文纳姆村面积甚小，只有一条长街，由斜坡蜿蜒而下。在十四、十五世纪，小村因经营羊毛贸易，独创的蓝色阔幅布料远销国外，经济非常繁荣，缴纳的税款比大城镇约克还要多，是当年二十个最富有的村庄之一。

 沿路的绿植较少，房屋全是紧贴毗连，没有前后花园，砖石屋甚少，大多是石底座，木柱木框木墙，长方格栅木窗。色彩多是白色，或鲜黄、啡红，全都间以垂直的黑色木框条，犹似一个积木城。

 半山小广场屹立小型的大战纪念碑。正对纯白色市政厅是几间相连的木屋，在一五二九年由四大商会合资兴建，曾用作婚礼场地，十八世纪改为济贫院，后来更闢为监狱和停尸房，大战期间用作军队俱乐部，现在则为历史博物馆，悲喜交集，历尽沧桑。

 终于抵达歪房子( crooked house)，除了惊骇诧异，内心感觉也真相大白。那幢啡红色房子挂满英国国旗，上层突出倾向马路，摇摇欲坠，好像快要倒塌似的。它是保护文物，建于一三九五年，曾接待过女王。细心观察，如此歪歪斜斜的房屋不只一间，比比皆是，只是歪扭的程度不同而已。箇中原因，是当年居民很富裕，造房多用昂贵坚实的橡木作支柱，橡木不怕虫蛀，不会腐烂，但随着岁月迁移，日晒雨淋。却会收缩，导致房子变形倾斜。踏入十六世纪，欧洲生产的布料更多更便宜，令小镇经济一落千丈，居民一贫如洗，无钱维修或拆建，被迫继续居住。

 经历五百多年，歪斜危房竟然完好无缺，仍可供人常住，成为英国保留数量最多、最完整的中世纪村庄。吸引大量电影、电视公司前来拍外景。《哈利波特》少年主角的住房就在其中，残旧而诡秘，业主现叫价一百万英镑求售，却无人问津。

 世事无奇不有，拉文纳姆可算是英国骑呢建筑的奇葩，令人拍案叫绝。

 沈思恆