走进呼和浩特这座北方大城，可以看见很多壮丽的召庙，因而又称“召城”。城中有一座大召寺，是蒙古地区七大召之首，是呼和浩特建造的第一座喇嘛教召庙。

 大召寺不仅是一处佛教圣地，还是一处闻名中外的旅游胜地。数百年来，一直是内蒙古地区藏传佛教的活动中心和中国北方最有名气的佛剎之一。

 明隆庆年间，土默特蒙古部主阿勒坦汗由明朝受封为顺义王，在兴建美岱召后不久，便决定另建第二座城寺，在明朝的支持下，万曆七年正式动工兴建。万曆十四年，达赖三世索南嘉措来到呼和浩特，亲临大召，主持了银佛开光法会，从此大召成为蒙古地区有名的寺院，蒙古各部纷纷派人到呼和浩特顶礼膜拜，请僧取经。

 一六四○年，皇太极命令重修和扩建大召，赐给满、蒙、汉三种文字的寺额，汉名“弘慈寺”改为“无量寺”。清顺治九年，西藏达赖喇嘛五世路过呼和浩特，驻锡于大召，至今大召内还供有达赖五世的铜像。一六九八年，康熙任命内齐托因为呼和浩特八大寺掌印喇嘛，并将大召印玺交付给他。自从康熙帝征讨葛尔丹途经大召后，大召寺成为了清朝的帝寺，并由皇家出资扩建，大召一跃成为皇家寺院。

 在东配殿外有三尊铜狮、铜牛和铜象的雕塑，形态逼真尽显祥瑞。寺中银佛、龙雕和壁画也最为出名。寺内建筑无处不在的经幡，可见藏传佛教在大召的影响力。大雄宝殿、菩萨殿、玉佛殿、藏经阁等殿宇中存有精美唐卡、法器、甘珠尔经卷等，都是非常珍贵的历史文物和艺术珍品。还有寺庙墙壁或天花板上各种壁画也非常吸引。这些壁画都是用纯天然的矿物颜料彩画出来的，其中，黄色是用金粉和牛黄混合而成，因为黄金反光太厉害，所以配上牛黄，既保持了它的稳定性，又增加了颜色的柔和美；红色是硃砂和珊瑚粉混合而成；绿色是用绿松石，蓝色用蓝松石、青金石等。至于经幡，那是与藏传佛教有关，毕竟，这是一所几百年历史的大召。

 在寺前广场，明代蒙古右翼土默特首领阿勒坦汗的塑像正襟危坐。说起阿勒坦汗，他是成吉思汗的后裔，着名的政治家和军事家，巨型雕像四周万马奔腾，表现他一生骁勇善战，为维护蒙汉友好关係和对格鲁派藏传佛教在内蒙地区的发展做出了重要贡献。

 大青山下的呼和浩特，已有二千三百多年的建城历史，是一座草原文明与农耕文明交融发展的美丽城市，值得南方人到此一游。

 赵  洁