人类一贯渴望抵抗衰老，尤其在古代，医疗条件很差，生老病死常常就是短短几十年寿命中最诚惶诚恐的事。古代帝王更往往把长生不老当成手中权力以外最至关紧要的追求。但人返老还童就一定是好事吗？千万别太天真，返老还童不仅意味着社会适应力和体能的下降，更可能是一种使人万劫不复的怪病。

 北宋时期，沈括在《梦溪笔谈》里记载了一个怪病。这本书并不是医学着作，沈括本人也不是医师，但他是一个对科学技术（包括医学）颇感兴趣的士大夫，自幼也体弱多病，于是带点久病成医的意思，对医学偏方多加收集之余，也对某些疑难杂症非常关注。

 沈括在书中说：“世有奇疾者。吕缙叔以知制诰知颍州。忽得疾，但缩小，临终公如小儿。”这位姓吕的官员刚刚上任，原本是喜事，不料得了一场病——身体逐渐缩小，临去世时居然变得像小孩似的！

 吕缙叔，并非子虚乌有之人，更不是历史上的无名小卒，而是着名的史学家，同时也是朝廷命官。《宋史》专门为他立过传。缙叔，是他的字，此人名夏卿。

 吕夏卿，听起来是否有点熟？读者可能会首先想到吕惠卿。没错，就是北宋时和王安石一道变法，后来又被认为背叛师门、当了“奸臣”的那位。吕惠卿是福建泉州人，吕夏卿不但也是泉州人，而且还是吕惠卿的堂兄。吕氏一族其实在当地属于名门望族，一直人才辈出，不少人留名千古。

 如果你觉得沈括的记载过于离奇，可信度不高的话，那么也可参阅《宋史》。《宋史 · 列传第九十 · 吕夏卿》载：“出知颍州，得奇疾，身体日缩，卒时才如小儿，年五十三。”堂堂二十四史，都是纪传体，许多历史名人粉墨登场，然而史官对他们乃至皇帝的病故一般都一笔带过，所患何病大多是谜团，但对于吕夏卿的患病居然留下如此描述，足见其真实性。

 （三之一）

 谭健锹