刘邦建立的汉王朝，公元前二○二至公元八年，历二百一十年，已经跻身中国历史长命王朝行列。但是，它的天数还远未完结。东汉，公元二五至二二○年，历一百九十五年；玄汉，公元二三至二五年，历两年。蜀汉，公元二二一至二六三年，历四十二年。五代十国时期，后汉公元九四七至九五○年；南汉，公元九一七至九七一年，北汉公元九五一至九七九年。刘姓人士先后以“汉”命名的大小王朝，达到了五百一十年。加上唐朝这个以汉朝为榜样的异姓王朝，公元六一八至九○七年，历二百八十九年。生命力长达八百〇三年。

 刘秀虽然是汉高祖刘邦的九世孙，出自景帝之子长沙王刘发一脉。但是到他父亲刘钦时已经沦为下层官员了——只做到县令。刘钦去世时刘秀年仅九岁。成为孤儿后，生活失去依靠，刘秀被叔父刘良收养，成为普通平民，需要参加农事劳作。性格腼腆的刘秀，跟任侠好结交天下豪杰的同母兄刘縯不同，他是一个勤劳之人。低调善权谋的刘秀在反对莽新的洪流中脱颖而出，最终在鄗城千秋亭即皇帝位，建元建武。以刘秀当时的实力和他本人的文武韬略，另立国号没有任何问题。但是为了表示重兴汉室之意，仍然使用“汉”为国号，史称“后汉”。

 史学家和历史爱好者喜欢将汉唐进行比较，评判哪个朝代更强大。其实李唐王朝统治者对汉朝是心怀景仰的，施政时每每以汉朝为榜样。唐朝文人写诗作文批评时政，往往以汉事影射唐事。比如诗人杜甫批评唐玄宗李隆基好战给人民造成灾难，说“边庭流血成海水，武皇开边意未已”，字面上说汉武帝刘彻，实际上锋芒指向唐明皇李隆基。

 （二之一）

 亚 瑟