欧洲航天局(ESA)的“盖亚”空间望远镜于二○一三年发射升空，旨在通过描绘银河系内近二十亿颗恆星的精确位置、距离和速度，绘製出最详细的银河系图谱。ESA日前发布借助“盖亚”空间探测器绘製的银河系多维地图，该探测器试图以前所未有的细节绘製银河系地图，观测了近二百万颗恆星，并揭示了像大型海啸一样席捲这些炽热巨型天体的神秘“星震”。这是ESA发布的第三批银河系探测数据，也是迄今最详尽的银河系星系图。

 天文学家表示，儘管这二十亿颗恆星仅佔银河系恆星总数的百分之一左右，但在複杂算法和其他信息的加持下，他们可借助这些数据管窥整个银河系的全貌，解开有关银河系及其内恆星的一些重大谜团。

 ESA新闻公报日前说，此次发布的数据涵盖了“盖亚”收集的约二十亿颗恆星的最新数据，包括其化学成分、温度、颜色、质量、年龄，以及径向速度，即恆星接近或远离我们的速度。

 此次公布的新数据还包括超过八十万个银河系双星系统以及十五点六万颗小行星等太阳系内天体的信息，此外还有银河系以外约二百九十万个星系和一百九十万颗类星体的信息。

 “盖亚”探测器还探测到了“星震”。此前它已经发现了导致恆星周期性膨胀和收缩的径向震动，而这次在成千上万颗恆星中还发现了强烈的非径向星震。比利时鲁汶大学教授阿尔茨说，“星震”能帮助人类进一步了解恆星，特别是其内部运转。“盖亚”为研究大质量恆星的“星震学”打开一座金矿。

 ESA说，新数据还显示，在我们所在的银河系中，一些恆星由原始物质构成，而像太阳这类恆星则富集了前几代恆星的物质；接近银河系中心和星盘平面的恆星与距离较远的恆星相比，金属含量更丰富。

 法国国家科学研究中心研究主管、“盖亚”法国科研负责人米尼亚尔说，“盖亚”的探测数据有助于增进对银河系历史的了解，但原本预计“盖亚”可完成基于广义相对论的天体力学预测，这一任务尚未完成，因为很难达到预期的精度。

 “盖亚”探测器自二○一三年由ESA发射以来，一直在那里观测太空，它将继续扫描天空，直到二○二五年燃料耗尽。“盖亚”是目前产生最多科学论文的科学任务，随着该探测器收集的数据与日俱增，再加上射电天文学等其他观测技术的帮助，银河系的全貌正慢慢浮现出来，科学家们距离解决银河系中暗物质如何分布等重大谜题越来越近。

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