美国太空总署(NASA)日前表示，火星探测车“毅力号”上安装的小盒子，可从火星大气层製造氧，每小时能产出六克氧，相当于地球普通树木的产氧量。

 NASA指出，“毅力号”使用其携带的“火星氧气原位资源利用实验”(MOXIE)设备成功从火星大气中提取二氧化碳并将其转化成氧气，大约相当于一棵小树的製氧量。以上消息被当地媒体报道为“人类距离登陆这颗红色星球又近了一小步。”

 据悉，自去年四月开始测试以来，“MOXIE”在不同的大气条件下，其中包括火星的白天和黑夜，以及不同的季节进行了七次实验，均证明该系统能够生氧气。NASA表示，“MOXIE”很小，只有烤麵包机那么大，所以可以装在“毅力”号火星车上。它可以在短时间内运行，每次运行都会启动和关闭，以与火星车的探索计划和其他任务职责保持一致。一个大型“MOXIE”将容纳更多的单元，且可以连续运行，以数百棵树的速度製造氧气，这为宇航员储存足够的氧气，既可以在人类到达火星后维持生命，也可以为火箭提供燃料，从而让宇航员顺利返回地球。

 “MOXIE”任务研究员赫克特表示，“MOXIE”自抵达火星以来的稳定输出是朝着目标迈出的有希望的第一步，儘管还需要进行更多的调整，以确保它能在黎明和黄昏运行（这两个时刻的温度会发生巨大变化）。

 稀薄的火星大气层含有百分之九十六的二氧化碳，这对需要呼吸氧气的人类没有多大帮助，它比地球大气层变化多端。赫克特说：“一年中空气的密度可以变化两倍，温度可以变化一百度。”“MOXIE”的工作原理是二氧化碳的分子分解为一个碳原子和两个氧原子，然后排放一氧化碳作为废物，剩下氧原子合成氧气。据介绍，工程师们仍在测试“MOXIE”，他们正想办法提高其产能，增加製氧量，并重点关注火星的春季环境。据研究人员表示，春季时火星大气密度和二氧化碳水平尤为高。

 NASA指出，“MOXIE”儘管在测试过程中需要反覆经受折磨，但该系统仍然稳定运行着。但不管怎么样，随着时间的推移，其热应力会导致系统退化。美国麻省理工学院透露，这意味着一个完整的系统需要设计成连续运行，这是未来的研究和设计方向。

 此外，在一项研究中得到报告称，到○二一二年底，“MOXIE”能够在包括白天和夜晚在内的各种大气条件、火星不同季节的七次实验中产生氧气。研究人员希望在人类到达火星前，该系统就能产生足够的氧气来维持所需以及为火箭提供燃料来将人类

 送回地球。

 美 子