美国太空总署与欧洲太空总署日前发布消息称，韦伯太空望远镜捕捉到车轮星系的新影像，以前所未见的清晰度拍摄到会旋转的缤纷外环。

 据了解，车轮星系位于距地球约五亿光年外的玉夫座，是在两个星系发生壮观的对撞时，形成目前的样子。美国太空总署与欧洲太空总署发表联合声明说，这次的碰撞让车轮星系的两个环从中心扩大开来，“像朝池塘丢掷石头般，有阵阵涟漪扩散开来”。声明又提到，较小的白环仍靠近车轮星系中心，有五颜六色的外环往宇宙扩张了约四亿四千四百万年。外环在扩张时碰到气体，促成新的恆星形成。

 美国太空总署表示，哈勃太空望远镜先前曾捕捉到这个罕见环星系的影像，跟我们所在的银河系一样，车轮星系据信是螺旋星系，之后被较小的入侵星系撞到。但韦伯太空望远镜捕捉到更清晰的影像。韦伯太空望远镜于去年十二月发射升空，上个月向全球公布首批影像。

 欧洲太空总署表示，韦伯太空望远镜侦测红外线光的能力，让韦伯可以穿透遮蔽车轮星系的“大量高温尘埃”。研究人员指出，这揭露了车轮星系中恆星形成的新细节，以及中心超大质量黑洞的行为。韦伯太空望远镜也能侦测富含碳氢化合物等化学物质的区域，以及类似地球上尘粒的尘埃。在车轮星系后面，有两个较小的星系明亮地闪耀着，还可看见它们后面还有更多星系。目前，车轮星系仍处于瞬息万变的阶段。韦伯太空望远镜让我们一窥车轮星系的目前阶段，也让我们理解车轮星系过去发生的事以及未来将如何演化。

 此外，韦伯望远镜的研究团队亦还分享了两个巨大星系撞在一起的现象，并指出银河系的碰撞如此激烈，以至于可以看到星系碰撞时似乎有火花喷出。更耐人寻味的是，这两个星系的中心似乎都没有一个超大质量的黑洞。银河系的碰撞并不是一个意外或不常见的现象。事实上，韦伯最近捕捉到了一张车轮星系的图像，这是由两个星系大规模碰撞而成的另一个星系，这张捕捉到IC 1623和VV 114的最新图像尤其引人注意。

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