人体的奇妙之处，远超过我们的想像。听音乐竟然能够起到止痛的作用，你能想像吗？早在一九六○年，就有研究人员发现在牙科手术过程中，播放音乐能够调控病人情绪，并指出甚至是手术电钻的噪音，也能产生镇痛效果。但半个多世纪以来，“声音可减轻疼痛”这个现象的科学机制尚不清楚。

 近期，中科大张智教授团队、美国国立卫生研究院刘元渊教授团队以及安徽医科大学陶文娟副教授团队合作开展研究，有了新发现：通过实验证明高于环境声音约五分贝的声音能有效缓解小鼠的疼痛，并进一步揭示低强度声音可抑制大脑“疼痛区”活跃度，进而缓解疼痛的科学机制。国际知名学术期刊《科学》日前发表了该成果。

 在实验过程中，研究人员向一些小鼠的爪子内注射了一些药物，导致其发炎。然后他们用不同的力度戳它们的爪子，引起小鼠的疼痛感。通过观测小鼠反应的强烈程度，判断它们感受到了多大的疼痛感。

 他们给爪子发炎的小鼠播放三种不同类型的声音，分别是舒缓的音乐、不协调的声音和白噪音。结果发现，这三种声音在低强度播放时，都能有效缓解小鼠的疼痛，而调高音量后效果就不明显了。

 “我们实验发现，声音强度高出环境声音约五分贝的时候，镇痛效果最明显，十分贝时效果就减弱了，再提高声音，效果就基本消失了。”论文第一作者、中科大特任副研究员周文杰说。

 在实验过程中，研究人员还将红色萤光染料注射到了小鼠的听觉皮层中，这种物质可以发光并被研究人员追蹤，从而了解听觉皮层在听到音乐后如何关联到疼痛感觉区域的。他们发现，小鼠的丘脑内有一些区域出现了大量的萤光物质，而丘脑恰恰是处理人体感觉的区域，这说明音乐确实通过听觉系统在生理学层面影响到了人体的疼痛感。

 最终，研究人员得出结论：相对微弱的声音可以削弱听觉皮层和丘脑之间的神经信号，从而抑制丘脑处理疼痛感的工作，最终达到了镇痛的效果。研究人员发现，这种镇痛效果甚至一直持续到了停止音乐播放的两天后。

 “简单来说，低强度的声音通过抑制听皮层神经元的投射，进一步抑制了大脑中负责‘产生痛感’区域的活跃度，使小鼠的痛感减轻。”周文杰说，小鼠是如此，但人脑的机制要複杂得多，声音对人类疼痛的缓解作用值得进一步深入研究。