有听过俗称超级麦皮虫的大麦虫吗？科学家发现大麦虫的幼虫可以撕咬塑胶，将塑胶逐一消化分解。而他们相信，只要成功研究出大麦虫的肠道酵素是如何分解塑胶，人类难解的塑胶问题或许也能迎刃而解。

 被称为“超级蠕虫”的拟步甲幼虫已被人类当作爬宠的饲料，但在科学家发现牠们消化塑料垃圾的非凡能力后，它们可能很快就会成为摄食者。澳大利亚昆士兰大学的科学家说，这些不起眼的幼虫（即大麦虫）不仅能吞下聚苯乙烯，而且事实上只吃聚苯乙烯也能茁壮成长。

 研究团队在三周时间裏用不同食谱餵食这些“超级蠕虫”，并将其分成三组。第一组是吃有机认证的小麦粉，第二组吃俗称保丽龙的聚苯乙烯发泡塑料，第三组则什么都不吃。三周之后，第一组长得最健康，有九成长成成年体的甲虫，第二组有六成六，而第三组只有一成。在此次研究中，研究人员证明大麦虫确实能够消化保丽龙，也观察到大麦虫的粪便颗粒从浅棕色转变为白色。

 该大学化学和分子生物学院的克里斯·林克博士说：“我们发现，仅被餵食聚苯乙烯的‘超级蠕虫’不仅存活了下来，甚至体重都略有增加。这表明，蠕虫可以从聚苯乙烯中获取能量，很可能是在肠道微生物的帮助下。”林克还说：“‘超级蠕虫’就像微型回收厂，用它们的嘴将聚苯乙烯粉碎，然后将其餵给自身肠道中的细菌。”

 视频所见，在林克的实验室中，有几只淡褐色细长的幼虫缓缓爬行、蠕动，牠们发出微弱的咀嚼声，津津有味地吃着眼前的白色立方体。那些立方体不是甜甜的砂糖，而是聚苯乙烯发泡塑料。林克形容这些虫啃食着保丽龙就停不下来的样子，“就像一台吃塑胶的机器”。

 研究团队说，他们已找到几种具备降解聚苯乙烯和苯乙烯能力的酶，希望相关技术能刺激塑料垃圾回收利用活动，并减少垃圾填埋。

 该研究报告的作者之一孙嘉瑞说，他们的目标是在实验室培养肠道细菌，并进一步测试其降解聚苯乙烯的能力，随后可以研究如何将这一过程升级到建一整座回收厂所需的水平。

 研究报告发表在《微生物基因组学》杂誌上。

 不过，美国德州大学奥斯汀分校的分子生物学教授艾灵顿认为，科学家在很久以前就知道某些昆虫幼虫能分解塑胶，但至今无人把这方法成功转换到垃圾处理的工业领域中。