美国韦伯太空望远镜作为哈勃太空望远镜的“继任者”，在宇宙起源、星系演化、地外行星探测探测等方面寄予厚望。美国太空总署(NASA)日前发布消息称，韦伯太空望远镜的镜面被一颗微流星体击中，但其观测任务不会受到影响。

 NASA指出，今年五月廿三日至五月廿五日期间，韦伯太空望远镜的镜面受到一颗微流星体撞击。科研人员经过初步评估后发现，该望远镜受到轻微影响，但足以完成所有既定任务。该望远镜的运行计划也没有改变，其首张全彩图像和光谱数据将于七月发布。

 航天器在飞行过程中受到微流星体撞击是不可避免的。NASA表示，自发射以来，韦伯太空望远镜已经遭受四次规模较小的微流星体撞击。在其太空生命周期中，来自流星体的撞击还将继续发生。建造和测试该望远镜时，工作团队已经预计到会发生此类事件，并对此开展了模拟测试。五月下旬的这次撞击比地面模拟测试更加强烈。

 NASA指出，为避免撞击发生，工作团队能够在已知的流星雨经过之前将韦伯太空望远镜移开。五月下旬的撞击并非流星雨所致，其被认为是不可避免的偶然事件。此外，韦伯太空望远镜的感应和调整功能可以对撞击造成的影响进行一定程度的校正。科研人员已经针对本次撞击进行了第一次校正。此次撞击之后，望远镜的工作团队已经成立一个小组，以应对类似撞击。

 天文学家表示，微流星体，实际上是一种体积非常微小的太空岩石颗粒，大部分的微流星体的直径都赶不上一颗沙粒。微流星体基本上都来自小行星和彗星，在小行星或者彗星的运行过程中，当撞击到其他太空天体，或者自身发生裂解时，除了形成质量和体积较大的岩石碎片以外，还会形成数不胜数的微小岩石颗粒，悬浮、游蕩在太空中。由于非常微小，我们在地球或者近地轨道上的望远镜，根本不可能準确观察到它们的存在，因此对于人造卫星、航天器会产生潜在的、不可避免的影响。比如，国际空间站上的加拿大机械臂，上面就有被微流星体击出的一个明显孔洞，所幸当时没有造成核心功能受损，并不影响机械臂的使用。

 新 丁