据《每日邮报》报道，英国人工智能专家卡特里奥娜 · 坎贝尔表示，五十年后虚拟孩子将普及。未来五十年，虚拟孩子可以与你玩耍、拥抱你，甚至还可以帮助对抗人口过剩问题，这些由电脑生成的虚拟孩子将只存在于元宇宙中。

 在她的新书《设计的人工智慧：与人工智慧一起生活的计划》中，她认为对人口过剩的担忧将促使社会接受数字儿童。她将它们描述为“电子宠物一代”——指的是一九九○年代后期和二○○○年代在西方年轻人中广受欢迎的手持数字宠物。

 卡特里奥娜 · 坎贝尔表示：“与现在相比，虚拟孩子似乎是一个巨大的飞跃。但在五十年内，技术将会发展到这样的程度，到时候存在于虚拟世界中的婴儿与现实世界中的婴儿毫无区别。”还表示，随着元宇宙技术的发展，在大多数发达国家，虚拟孩子将成为社会的一部分。

 坎贝尔相信，终有一天人类能用上可以类比身体接触的高科技手套，这将使人们能像真实的孩子那样给自己的虚拟孩子餵食、玩耍，拥抱他们。

 这位人工智能专家表示，此类用户需求是存在的。只需相对低廉的月费，就能拥有AI小孩。因此，供需优势将让产品普遍铺开。首先，通过电脑生成图像与机器学习技术的进步，“电子宠物小孩”将拥有高度拟真的虚拟面容与身体，并且能够在语音分析和面部跟蹤的帮助下识别和回应他们的父母。另外，配合模拟并回馈五感知觉的VR套装，“父母”可以像真实育儿般，在元宇宙中给自己的虚拟小孩哺育、玩耍、拥抱。

 事实上，虚拟儿童已经有了概念验证。“BabyX

 ”是新西兰公司Soul Machines的一项实验，旨在将人工智能人性化，使其对公众互动更具吸引力。虚拟孩子的“大脑”由推断好坏的演算法组成，这使BabyX能够像真正的婴儿一样学习如何对互动做出反应，它在萤幕上的动作和表情也是根据婴儿的实际动作设计。开发者当时就表示，BabyX的研发工作，正在为人类和机器之间，重塑新的互动介面。

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