美国科学家对美国太空总署(NASA)“新视野”号探测器拍摄的冥王星图像开展了分析，发现这颗“矮行星”的一个区域在较近期出现过冰火山活动，有些火山最高有七千米。

 冥王普路托是希腊和罗马神话中掌管地府的神，在神话故事中，地下世界暗无天日，神秘莫测，这描绘了我们太阳系最偏远角落中那颗不起眼的微小星球，一九三○年在天文学家发现它的存在后，它被正式命名为冥王星。冥王星本来是太阳系第九大行星，但二○○五年国际天文联合会对该行星开展重新定义，冥王星被排除在外，被归类为“矮行星”。

 科学家表示，冰火山作用在太阳系的很多地方都有发现，这种作用是指通过火山喷发释放冰物质的过程。冥王星有一个岩核，但此前研究显示，冥王星历史上的大部分时间可能一直维持着较低程度的内部加热。

 根据“新视野”号探测器拍摄的冥王星图像，科学家接连分析了斯普特尼克号平原冰盖西南方一块区域的图像，图像覆盖了一个约一千千米宽的古代撞击盆地，那里有很多两侧不规则的巨大山丘。此外，科学家还分析了该区域的地貌和构成，认为它是由冰火山作用造成的，且物质组成主要为水冰。科学家们描述了该区域的许多火山丘，高度从几千米到七千米，宽度从十千米到一百五十千米，一些火山丘还合併成更大的火山结构。

 科学家早前认为，名为莱特山的大型结构其体积相当于夏威夷的冒纳罗亚火山——这是地球上最大的火山之一。这种地形的形成需要多个喷发点以及大量物质来形成冰火山，目前发现这里的地形没有撞击坑，与冥王星其他一些区域的表面形成鲜明对比。科学家因此推测，该地区的冰火山活动肯定是在冥王星历史上较近期发生的，可能说明冥王星的内部结构存有余热或是比之前认为更多的热量，从而能引起这类冰火山的活动。

 早前有研究显示，冥王星以前有过地下海洋。科学家表示，既然现在发现了冰火山活动的证据，这说明冥王星的地下还有液态水资源向这些火山输送补给，也说明冥王星内部有更多地热资源，这些地热资源可能来自冥王星内部放射性元素的衰变，或者还说明冥王星上也很可能存在生命。

 多 姿