非洲官方日前发布消息称，非洲第一座毫米波射电望远镜即将开建，非洲天文学家和国际天文学家对此反响热烈。

 意大利天文学家伽利略首次发明了望远镜，把宇宙拉近到人类面前。射电天文学则让人认识到另外一个全新的世界，一个不能由人的感官所感受的全新世界。非洲毫米波射电望远镜项目主管沃尔特介绍称，非洲毫米波射电望远镜项目是荷兰奈梅亨大学和纳米比亚大学的合作项目，该项目将耗资约二千五百万美元（折合约一点九五亿港元），包括项目建设、运营和推广。约五年后，该望远镜才能观测到第一束光。非洲毫米波射电望远镜是一台十五米单口径射电望远镜，可以接收和分析约一毫米长的无线电波，计划在纳米比亚甘斯伯格自然保护区附近的山上安装。

 沃尔特指出，毫米波长範围的望远镜可以描绘出黑洞的视界，较长波长的望远镜只能看到一个斑点，但在毫米波长可以看到边缘。该毫米波射电望远镜将与同样设在纳米比亚的光学望远镜和γ射线望远镜，以及计划在智利建造的切伦科夫望远镜阵列合作，监测大小黑洞的亮度变化。曾发布了M87星系中心超大质量黑洞图像的事件视界望远镜团队，也将佔用毫米波射电望远镜1/5的时间进行黑洞观测。

 沃尔特表示，二十世纪三十年代，射电天文学兴起。继美国工程师央斯基发现了发射自银河系中心的无线电波后，美国科学家雷伯在自家后院架起专门的天线，用以探测来自天空的射电，被星际尘埃遮蔽的广阔太空世界，第一次为人们所认识。而后，类星体、脉冲星、星际分子和微波背景辐射这四大天文发现，让射电天文学迅速崛起。过去的二十年里，许多望远镜在非洲南部建立起来，因为天空相对晴朗、人口密度较低的非洲南部是理想的观测地。去年年底，平方千米阵列射电望远镜天文台项目开始建造，该望远镜将在南非安装数千个碟形天线，在澳大利亚安装一百万个碟形天线。

 此外，沃尔特还谈到“中国天眼”，他指出，作为世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜，“中国天眼”大大拓展人类视野。

 南非射电天文台非洲项目负责人卡拉夏普表示，在非洲大陆找到训练有素的天文科学家和工程师历来是一项挑战。卡拉夏普希望，非洲毫米波射电望远镜能够帮助扩大纳米比亚的天文圈，发现更多天文学现象。

 小 米