成功逆转小鼠衰老

 据《自然 · 衰老》刊发的论文中，美国科学家使用一种使细

 胞“年轻化”的技术成功逆转了中年和老年小鼠的衰老过程。

 研究人员表示，他们的“安全”治疗方法有朝一日可以帮助

 人类的生物钟恢复正常，降低心血管疾病和癌症的风险。

 加尼福尼亚州圣地牙哥索尔克研究所的科学家利用被称为“山中转录因数”的四种分子，将小鼠细胞部分重置为“更年轻的状态”。山中转录因数的四种分子Oct4、Sox2、KLF4和cMyc不是简单地暂停衰老，而是积极地使其逆转。

 研究人员将这些分子注入不同年龄的小鼠体内后，小鼠的肾脏和皮肤显示出年轻化迹象，同时它们的皮肤细胞有更大的增殖能力，并且不太可能形成永久性疤痕。

 根据研究结果，可能需七到十个月的治疗期才能避免衰老带来的不良副作用。

 论文作者贝尔蒙特教授表示，该技术在小鼠身上既安全又有效，可以在整个生命期使用这种方法来延缓正常动物的衰老。他指出：“除了解决与年龄有关的疾病，这种方法可能为生物医学界提供一种新的工具，通过改善不同疾病情况下的细胞功能和复原力，如神经退行性疾病，来恢复组织和机体的健康。”

 然而，长期部分重编程对生理衰老野生型小鼠的影响尚不清楚，”论文作者在他们的新研究中指出。为了探索这一点，该团队测试了健康动物在长期衰老过程中细胞再生方法的变化。

 一组小鼠从十五个月大到廿二个月接受定期剂量的山中因数，大约相当于人类五十到七十岁的年龄。另一组从十二到廿二个月（人类大约卅五到七十岁）接受治疗，而第三组在廿五个月（类似于人类八十岁）时只接受了一个月的治疗。

 研究人员表示：“我们真正想要确定的是，在较长时间内使用这种方法是安全的，事实上，我们没有看到对这些动物的健康、行为或体重产生任何负面影响。”

 山中转录因数最初是由诺贝尔奖获得者日本科学家山中伸弥博士在十五年前开创的。山中博士发现，通过向细胞添加这四种基因调控蛋白，它们可以被“重新编程”，回到更年轻、适应性更强的形式，即所谓的“胚胎干细胞”。胚胎干细胞有能力成为身体的所有细胞类型，因为它们是多能的。也就是说，它们可以产生许多不同的细胞类型。