美国研究人员日前发表论文说，开发出了一种可服用“生命体徵监测药丸”，这种药丸状设备可安全地在人体内监测呼吸和心率等重要生命体徵，有望为呼吸和心脏等疾病的患者带来更多医疗保健机会。

 近年来，科学家们一直在开发可服用设备。与心脏起搏器等植入式装置不同，可服用设备无需手术，使用方便，例如已投入用于结肠镜检查的可服用药丸状相机等。

 由美国麻省理工学院、西弗吉尼亚大学等机构研究人员组成的团队日前在细胞出版社旗下《设备》期刊上发文说，新开发的可服用“生命体徵监测药丸”，可监测与呼吸和心脏跳动有关的身体微小振动，从而从人体消化道内检测出一个人是否停止呼吸，并及时发出提醒。

 在动物实验中，研究小组把该药丸放进猪的胃里，然后给猪注射了芬太尼导致猪停止呼吸。人类过量服用芬太尼等阿片类药物也会发生这种情况。结果显示，该设备能实时测量猪的呼吸频率，并发出提醒警报。

 该团队给十名睡眠呼吸暂停患者服用了这种药丸。睡眠呼吸暂停是一种睡眠期间呼吸反覆停止和开始的疾病。结果显示，该设备能够监测到患者的呼吸何时停止，并且与外部生命监测仪相比，它监测心率的準确率也达到百分之九十六以上。试验还表明，该设备是安全的，所有测试者在试验后都将它排出了体外。

 论文第一作者、美国麻省理工学院机械工程系副教授乔瓦尼 · 特拉韦尔索说，目前该药丸能在人体内停留大约一天，但未来可通过升级使其能停留更长时间，并能在检测到风险症状后，自动输送缓解药物。

 论文共同作者、西维吉尼亚大学洛克菲勒神经科学研究所神经科学家阿里 · 雷扎伊说：“与我们在睡眠实验室进行的临床标準研究相比，药丸监测的準确性和相关性都非常出色。无需电线、导线或医疗技术人员，远端监测患者关键生命特徵的能力，为在自然环境中而不是在诊所或医院环境中，监测疾病打开了大门。”

 数据显示，全球超过百分之二十的人处于阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)的高风险中，如果不及时治疗，这可能会导致一系列併发症，包括持续的嗜睡、呼吸不规律、心脏病和抑郁症等。而目前的睡眠呼吸暂停的诊断非常繁琐、不方便，而且往往不準确。该公司开发的“药丸”是第一个可食用的诊断系统，能够在家监控和诊断睡眠呼吸暂停；在美国，每年有超过七百五千人死于阿片类药物的过量使用，每年还有超过三十万起阿片类药物过量使用导致的非致命事件，产品也是第一个或也是唯一一个可以监测阿片类药物过量使用和进行治疗的可食用药丸。