美国天文学家日前发现一颗双面恆星，这颗白矮星一面看似几乎全由氢组成，另一面由氦构成，这样的奇特外表令天文学家感到困惑。白矮星是死亡恆星内层塌陷形成，体积与地球接近，但是质量类似太阳，密度大，在高重力下，较重元素会沉入其核心，较轻元素会接近表面，因此形成两层大气层，氦在下，上面是一层薄薄的氢气。当白矮星冷却到一定温度，表层的氢开始混合、稀释、最终消失。

 美国加州理工学院天体物理学家卡亚佐表示，这颗白矮星表面的两侧出现截然不同的变化。当天文学团体向大家展示观测结果时，都感到很惊奇。这是天文学家首次发现天空中有一颗两面形成鲜明对比的孤星。

 天文学家指出，根据研究结果，这颗双面恆星位于距一千多光年外的天鹅座内，暱称是“雅努斯”，名字取自象徵转换的罗马双面神，正式学名是ZTF J203349.8+322901.1。这颗白矮星起初是由“兹威基瞬变探测器”发现，“兹威基瞬变探测器”是一种仪器，每晚会自美国圣地亚哥附近的加州理工学院巴洛马天文台扫描天空。

 卡亚佐表示，搜寻白矮星时，有一颗候选恆星因为亮度迅速变化而脱颖而出。研究人员进一步观测发现，“雅努斯”每十五分种就会绕着自己的轴心旋转。测出恆星化学足迹的光谱测量显示，这个物体的一面几乎全都由氢组成，另一面几乎全由氦构成。如果近距离观测，可发现这颗恆星的两面都是偏蓝色，亮度也雷同，但几乎全为氦的那面跟太阳一样，看起来有颗粒状、像是拼凑而成，而几乎全由氢组成那面看起来较为平顺光滑。此外，这颗恆星的外表是由旋转的气体组成，因此很难解释其两面性质。其中一种说法是，“雅努斯”可能在历经罕见的转变，这种转变曾被预测会发生在白矮星演化过程中。

 白矮星是红巨星消耗完燃料后的残留物。随着年龄增加，恆星会膨胀变成红巨星。最后，鬆散的外部物质会被吹散，核心则收缩成稠密、炙热、高温的白矮星，质量大约跟我们的太阳相同，但体积只有地球般大。

 卡亚佐研究团队表示，他们接下来想找到更多类似的“双面”星，揭示其演化背后的物理机制或者揭开一些早前难以解释的天文现象。

 小 米