近年来自动化驾驶汽车越来越趋成熟，除了家庭式房车，公共运输交通工具也加入自驾行列。近日，英国的大众运输就在迈入了一个值得庆贺的里程碑，首辆全尺寸自动驾驶巴士在苏格兰正式上路。

 这辆AB1自驾巴士被认为是世界上第一个使用全尺寸自动驾驶巴士的注册巴士服务，Stagecoach公司在早前发布的公告中将这次的突破描述为“自主技术的重要里程碑”。这项试验为CAVForth项目的其中一部分，试验预计持续到二○二五年，共有五辆全自驾公车加入服务的行列，以最快每小时五十英里的速度在路上行驶。儘管公车上还是会配有一位人类安全驾驶员，但自动驾驶汽车使用了一系列感应器和AI技术进行操作，另搭配一名工作人员负责票务及回答公车上乘客的问题。

 Stagecoach主管萨姆格里尔说：“我想对任何对使用车辆持谨慎态度的人说，已经完成了一个完整的安全案例。该车辆已被证明可安全供公众使用。”

 在Stagecoach的测试当日，苏格兰交通部长凯文 · 斯图尔特是第一批为短途旅行繫好安全带的人之一。当司机把手从方向盘上拿开时，斯图尔特先生向车上的其他乘客保证他感到“非常安全”。“在这里看到这种自动驾驶巴士测试真是太棒了。我们希望苏格兰走在这项技术的最前沿，”斯图尔特先生说。

 英国政府表示，这个名为CAVForth的项目将成为全球首个全尺寸、自动驾驶公共汽车服务。其中CAV代表“联网与自动驾驶汽车”。该服务的目标是每週运送一万名乘客，初步将运行一条二十二点五公里长的环形路线，途中将驶过苏格兰主要地标之一的福斯路大桥。

 在英国，完全无人驾驶的汽车尚未得到法律许可。儘管政府正在积极制定新的法律和保障框架，但目前所有自动驾驶汽车仍须人类驾驶员随车监督。

 CAVForth项目预计耗资六百一十万英镑，由与Innovate Uk合作交付的联网与自动驾驶汽车中心(CCAV)提供部分资金。这也是英国政府一亿英镑智能车辆基金的一部分，该基金旨在加快自动驾驶技术的商业化转型。

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