据美国媒体报道，美国一家生物技术公司日前宣布计划利用基因技术复活十七世纪灭绝的鸟类——渡渡鸟。

 据悉，渡渡鸟在一五○五年被一群登上模里西斯岛的葡萄牙水手发现，然而由于这群鸟类不怕人类，加上水手带来老鼠等外来物种以及狩猎活动，让渡渡鸟在被发现后短短数十年内就宣告灭绝。如今有科学家团队想要“复活”渡渡鸟，他们将採用最新科学技术，包括古代DNA定序、基因编辑和合成生物技术，希望能藉此开启鸟类保育的新技术。

 名为“科洛萨尔”(Colossal)的公司成立于二○二一年，是一家由科技企业家蓝姆与哈佛医学院遗传学家邱奇共同创立的生物科技和基因工程新创公司。此前该公司曾宣布计划利用基因技术复活猛犸象和澳大利亚袋狼，并将这些已灭绝物种带回其原始栖息地。近日，该公司宣布创建一个鸟类基因组学小组，复活渡渡鸟。

 据负责该计划的加利福尼亚大学圣克鲁斯分校教授贝丝 · 夏皮罗介绍，渡渡鸟灭绝是人类活动导致物种无法在其自然栖息地继续生存的典型案例。这种比火鸡还要大的不会飞的大鸟被猎杀食用，牠们的蛋也被人类饲养的猪或其他动物吃掉。复活这一物种并使牠再次进入生态系统，也是人类修复受损生态系统的一种尝试。

 夏皮罗介绍，目前团队已经根据渡渡鸟遗骸中提取的遗传物质对渡渡鸟的基因组进行全面测序。团队计划将其与渡渡鸟的近亲——现存的尼柯巴鸠等基因组进行比对，在此基础上，将尝试对尼柯巴鸠细胞进行基因编辑，使之类似渡渡鸟细胞。

 虽然复活渡渡鸟本身不会带来经济收益，但公司在该项目中开发和应用的基因工具与设备在人类卫生和健康等方面的潜在用途吸引了大批投资者，包括用于人类保健。例如，该公司现在正在测试同时改变基因组的几个部分的工具，还在开发一种“人造子宫”技术。

 该公司表示，截至目前公司融资总额已达二点二五亿美元。然而也有批评人士表示，这样鉅额的资金本可以拿来保护当前已濒危的动植物物种。防止物种走向灭绝才是当前的首要任务，而且多数情况下这远比复活已灭绝物种来得容易和经济。

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