亚马逊创始人贝索斯在一场公开演讲中说道：“善良比聪明更重要！聪明是天赋，善良是一种选择。”然而，或许不少人都会问：那么，在众多的选择中，会有甚么因素影响一个人作出善良的选择呢？这才是核心的问题！《礼记 · 中庸》提供了一些线索：“诚之者，择善而固执之者也。”意思是，当人达到至诚的境界，就会选择正确和美好的事情，并且坚持下去。一些教材中也有类似的说法：“助人为快乐之本”或是“帮助了别人，我们也感到很幸福”等等。如果分析上面的例子，不难发现，前者的善是从“因”出发，即“至诚”是择善的原因，而后者则指出快乐的源泉是助人，若要快乐便需要行善。姑勿论孰因孰果，善良都是人或是和平、公义社会发展的基石。

 一个善良的人有甚么品质？善良对于一个人的自身发展有甚么重要性呢？正向心理学认为善良是正向心理的特质之一，与乐观、感恩、合作、同理心和自控能力有联繫，但又是一种独立的品质。一般而言，善良的孩子有一个很显性的特徵，就是“人缘好”，容易受到朋友爱戴。在人类社会中，人际关係很重要。然而，需要特别注意的是，“老好人”很容易成为了长期的被剥削者或被欺凌者。所以，善良也需要有足够的判断力才行，也就是“择善”的能力。此外，笔者曾经听一个家长说他的儿子很善良、很有同情心，这里也一併釐清一下同情心、同理心和慈悲之间的区别。

 很多时候，我们很容易将同情心和同理心混在一起，前者是受外在的条件而引发的一种情绪回应，例如我们看见一只受伤的流浪狗，我们会因牠而悲伤流泪。而同理心，则是採取换位思考的方式，譬如近期新闻报道了乌克兰国民的惨况，我们能代入他们的生活中去思考。两者没有优劣之分，但是没有同情心就较难引发同理心。那么，慈悲又是甚么呢？慈悲似乎跟宗教有着较密切的关係，但却是一种很有启发的生活实践。佛教中的慈悲，是指将快乐带给人，并且替人拔除痛苦。在天主教中，慈悲(mercy)也是强调实践善念的行动。撇除了宗教上的解读，慈悲更强调善良的实践力，这也是择善的体现。

 那么，我们可以如何培养起孩子善良和慈悲的力量呢？善良和慈悲的力量很难从书本中学会，而日常生活就是一个重要的教场。所以，成年人的以身作则对孩子来说是很重要的教育方式。在疫情下，虽然不能到处探访亲朋好友或长辈，但是仍可以通过不同的方式与他们进行沟通，这些表达、沟通的过程就是对孩子最直接的教育，孩子能从我们的身上学会如何尊重、感恩、关心和慰问长辈和朋友。如前所说，善良和慈悲都是行动力，所以，也能在同一时间让孩子变得具有研判力。此话何解呢？很多时候，孩子会基于成年人对其善行予以的正面回馈而变得更积极行善，这是因为，一方面孩子能从善行中感受到快乐，另一方面又能因此获得成年人的认可和讚赏。但是，孩子是否有足够的能力去完成善行，或能否在行善的同时，平衡自己手上的工作呢？这些都需要跟孩子讨论和研判的。因此，如何让善良和慈悲成为行动力，以及如何对自身条件和能力进行评估，都是重要的课题！