我们知道，人类对事物的理解需要基于情境，我们对所有事物的认知都是透过从情境中获得资讯，结合已有知识，去建构或重构自己对事物本质的理解，进而建立对事物的看法以至价值态度。而在人类的历史发展过程中，由于创造了文字，我们对事物的理解，尤其对人类物质文明和精神文明的认知，很大程度是透过以文字为载体的文本或文学创作中获得。于是，阅读就成为了传承和发展文明的一项重要能力。

 早期儿童教育理论家珍妮 · 朝尔(Jeanne Chall)，于一九八三年所发表的《Stages of Reading Development》，对于了解阅读和认知发展方面作出了重要贡献。她提出了阅读阶段理论，认为阅读能力的发展可以分为零至五的六个阶段，每个阶段都有其特定的认知需求和发展特徵。包括六岁前零阶段的“预阅读期”以及九岁前一至二阶段的“初始阅读或解码期”、“确定期”。零至二的三个阶段可被理解为“学会阅读”阶段，从九岁起，即进入“从阅读中学习新知识”的第三阶段。而随后的十四岁至十八岁，以及十八岁之后，则为“发展多重观点”的第四阶段和“建构与重构”的第五阶段。

 Chall的研究同时指出，阅读和口语语言能力之间存在密切关係，口语语言能力的发展可以促进阅读能力的发展，反之亦然。同时，阅读障碍可能由多种因素引起，包括基因、生物学、环境和教育等。更重要的是，Chall强调需要根据不同的阶段和阅读能力水平，选择不同的阅读教学策略，才可以更好地促进阅读能力的发展。如同众多教育阶段理论一致，Chall的阅读阶段理论，明确指出了在阶段期内需要提供适切的教育模式，才能有助儿童的认知发展，也就是所谓的学习黄金期。提早或错过这些阅读发展的黄金期，都会对学生认知能力带来深刻的影响。

 由此可见，儿童的第一个阅读能力发展转折期出现在九岁，对澳门而言大概就是四年级的学生。也就是说，对于澳门的阅读教育而言，四年级之前要重视学生阅读能力的培养，而四年级之后即开始将重点转向透过阅读去建立对事物的认知。而根据Chall的观点，四年级之后学生对新事物的认知程度，取决于他们上一阶段有没有学会阅读，尤其是否已能流畅地进行阅读。

 于是，世界各地在教育上无不重视儿童阅读能力的发展，因应不同阶段学生的学习需求，建立其对阅读教育的政策和具体的教学策略。于二〇〇〇年之后，包括IEA、UNESCO和OECD等国际组织，先后推出多项国际範围的大规模评估(ILSAs)，包括我们熟悉的以十五岁学生为研究对象的PISA，及以小四学生阅读为研究对象的PIRLS。它们都试图透过国际间学生成就的比较，总结出一些可行的教育政策建议，或寻找更多有效的教学策略，以支持及推动各地学生阅读能力的持续提升。