橄榄树是最古老的树种之一。早在六千年前，地中海一带居民已开始种植橄榄树并食用橄榄，会把它榨取製成橄榄油，或加工成腌製品。

 而在我国，种植橄榄树则有两千多年历史，以福建和广东种植的面积最广。不同于西方呈椭圆形的橄榄，中国橄榄是两头尖尖的。以外皮颜色来区分，主要是青橄榄和黑橄榄两大类。

 青橄榄又名青果，因果实从生到熟都保持青绿而得名。现代医学研究发现，青橄榄极具营养价值。首先，其果肉所含的维生素C是苹果、梨和桃的好几倍，且钙和钾的含量也特别丰富，还含有铁、镁、锌、蛋白质及脂肪，是病后体弱者恢复体力的营养佳品。除了维生素和矿物质丰富外，亦容易被人体吸收，尤其适宜长者、小孩和孕妇食用，有助于骨骼的发育和保护，以及预防妊娠呕吐。

 此外，青橄榄富含单不饱和脂肪酸与多不饱和脂肪酸，能降低癌肿从血液中提取的亚油酸数量，起到抗癌消肿作用。

 然而，由于青橄榄的口感是涩中回甘，不少人第一次吃不惯这份涩味就被吓退，甚至从此对它不再感兴趣。其实久嚼之后，便会尝到其清香甘甜，余味无穷。因此建议初食或平时少食者要有心理準备，别被青橄榄的涩味吓退而错过享受其妙处。

 中医认为，青橄榄味甘性凉，有清热解毒、利咽化痰、生津止渴的功效，可用于辅助治疗各种疾病所引起的咽喉肿痛、烦渴、咳嗽痰血等。而且，还可消食和解酒。古代医书记载，胃热口渴或饮酒过度者，可用橄榄绞汁煎浓汤或熬膏服用，以取其开胃解酒之效。同时，古人还发现青橄榄可解河豚、毒蕈中毒。

 日常生活中，用青橄榄搭配各种食材煲汤，不但可生津润燥、开胃消食、抗癌消肿，还可防治上火引起的咽喉肿痛。而在当下冬春时节，每天嚼食两至三颗鲜橄榄，更有助于防止上呼吸道感染。

 值得注意的是，黑橄榄功效虽近似青橄榄，却不可生食。另外，对于脾胃较虚弱或有胃痛、反酸等人士，也不宜食用橄榄。

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