当下社会生活节奏加快，人们对饮食的口味追求又越加多样化，在超市买来一些半成品或加工后的食品，回家简单一煮，就是一顿美味的饭菜，又好吃又省时间。最关键一点，还是天南地北的美味唾手可得，岂不乐哉？不过，营养学家也持续提醒大家，不要摄入过度加工的食物。

 据专家认为，摄入过度加工的食物，可导致慢性疾病的发生，这是一个病从口入的典型例子。可是，加工食物已大行其道，是生活中不可缺少的一环。也不是绝对不能接触，甚至某些加工处理必不可少。一些加工能使食品更安全，例如牛奶经巴氏杀菌法处理，有害细菌能被消灭。而经过发酵的酸奶，可以帮助提高奶的健康程度。

 的确，如何挑选加工食品是很有挑战性的。到底甚么是加工食品？

 加工食品是那些在某种程度上改变了食物原始形态的食品。有些食物仅是被切碎、冷冻了，或从它们身上去掉了不能吃的部分，像坚果的壳，这种类型是最小程度的加工。但一些加工食物，是往里面添加了一些成份，例如麵包或用盐腌製的蔬菜。而那些精加工的食品，则是要经过更複杂的加工工序，常意味着无法识别原材料了，它们往往会被添加一些防腐剂、油、糖、盐、色素和调味剂等，我们所説的“垃圾食品”通常都会含有这类成份。市面上的精加工食品有很多，包括香肠、泡芙、甜甜圈、披萨、饼乾、苏打水等。

 专家口中有害的、过度加工的食品，通常指的就是精加工食品。因为它们的加工过程通常会损耗食物的营养物质，还会産生有害物质（如反式脂肪）或添加大量不健康的成份，如盐和糖。食用大量精加工食品会增加慢性炎症、慢性疾病（如心脏病、糖尿病、炎症性肠病、肥胖和癌症）和早死的风险。

 有些健康食材经过过度加工后，损失的营养成份往往是大家最容易忽略的。比如，维他命B12的缺失。这是一种水溶性维他命，最重要的功能体现在血液和神经系统中：它具有促进体内红细胞发育和成熟、维持正常造血的功能；参与神经组织中脂蛋白的合成，维护神经髓鞘的代谢与功能，维持正常神经系统功能；促进叶酸在细胞内的转移和贮存；促进蛋白质合成和核酸的生物合成，并参与某些氨基酸的合成过程，具有活化氨基酸的作用；同时参与了脂肪酸的合成和能量代谢。严重缺乏维他命B12，患者会上下肢出现肢端麻木及感觉异常、共济失调，还会视觉异常、出现慢性疲劳综合徵、记忆力下降、四肢震颤，甚至有可能併发情绪障碍或抑郁症状，也有可能导致贫血和胃肠功能紊乱。维他命B12缺乏还可能与老年痴呆、衰老和认知能力下降等疾病的发生或严重程度相关，又影响体内蛋白质的合成。儿童缺乏维他命B12时，其生长发育将会受到影响。