天气炎热，许多人会耗气伤津，周身乏力。有中医学者认为，苦可滋阴生津，寒可清热降火，苦瓜能益气养阴，清暑化湿，驱降暑热，消除疲劳，提高工作效率。

 据专家介绍，苦瓜原产于印尼，宋元时期传入我国，因含有苦瓜甙、苦味素，是蔬菜中唯一以“苦”而独具特色的瓜果。然而苦瓜虽苦，但多少年来却一直作为清热良蔬，深受人们欢迎。苦瓜苦中微甜，鲜嫩清香，爽口不腻，食后感到清凉舒适。

 因为天气炎热，或饮食不节，疲劳过重，耗伤阴液而不思飮食时，以苦瓜做菜佐食，可以起到开胃爽口，祛湿清心的效果。如果以苦瓜炮製成凉茶飮用，也能使人清暑逸神，烦渴顿消。

 苦瓜还含有丰富的营养成份，所含蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素等，在瓜类蔬菜中都是较高的，特别是维生素C的含量，每百克高达八十四毫克，约为冬瓜的五倍，丝瓜的十倍，黄瓜的十四倍，南瓜的二十一倍，居瓜类之冠。

 据硏究表明，苦瓜不仅是一种佳蔬，亦是一种良药。昔日名医李时珍称它具有“清邪热，解劳乏，清心明目，益气壮阳”的功效。用它治疗胃热疼痛，湿热痢疾，呕吐腹泻及血尿等症颇为有效。另据现代药理硏究发现，苦瓜含有一种类似胰岛素的物质，有明显的降低血糖作用，是糖尿病患者的理想食疗食物。

 苦瓜里含味道甚苦的金鷄纳霜，能抑制过度兴奋的体温中枢，起到解热作用。对治疗疟疾和流感也有疗效。另外，苦瓜还具有特别生理活性的蛋白质，能有效地驱使免疫细胞去呑噬消灭癌细胞，从而提高机体抗癌免疫能力。

 此外专家还介绍，在天时暑热时，除了採取必要的防暑措施外，在飮食方面还应注意清淡少油，适当增加一些苦味食品，因为苦味食物中含有丰富的维生素及钙、磷、铁等营养物质。苦味食物中的苦味物质主要是生物硷、苦味呔、尿素类等，它具有燥湿和泻下之功，因此建议在大热天时除吃苦瓜外，还宜多吃些苦菜如苦笋、苦杏仁、苦丁茶等，能起到抗菌消炎，解热去暑，消除疲劳等作用。  

 温  综