海马，不是生活在海里的马，而是一种生长在我国沿海的海产，尤以南海最多见。牠属鱼纲，海龙科，体长一般六至二十厘米，身体和尾巴极度弯曲，全身被外表有棘皮突起的环形骨所包裹，好似穿着铠甲。牠具有鱼类的背、胸和鳍等所有特徵，只因其头部酷似马头而得海马之名。

 海马不仅外貌古怪，“马头、蛇尾、瓦楞身”，而且牠的生活习性也不同于一般鱼类，栖息时，常用蜷曲的尾部勾吊在海藻上。牠游动时，头部向上垂直游动。由于是“踩水”的游姿，游泳速度缓慢，缺乏自卫能力。但海马在生存斗争中，也学会了巧妙地生活，在与自己体色相似的海藻丛中，并和海藻一样随流飘动，用“保护色”来保护自己。其行动虽“笨拙”，可进食颇讲究，一般只吃鲜活，不吃死食。

 奇特有趣的，是海马的繁殖和抚育后代的方式。在动物界，一般都由做母亲的承担育儿责任，而海马却是父亲育儿。雄海马下腹部有一个“育儿袋”，每当生殖季节，雌海马把卵子产在雄海马的“育儿袋”里，雄海马同时排精，受精卵在“育儿袋”里经过一段时间的胚胎发育，一旦“妊娠”期满而发育成熟后，雄海马靠腹肌的收缩将小海马分批地一尾一尾弹出体外。

 海马是一种久负盛名的珍贵中药。据研究记载，海马具有补肾壮阳，镇静安神，散结消肿，舒筋活络，止咳平喘等功能。

 海马晒乾入药，可以医治多种疾病。早在明代《本草纲目》中就记载着海马的药用价值，说它有健身、止痛、催生和强心作用，能治肾虚、阳痿、肿毒等症，尤其认为是主治妇女难产的特效药。在这部典籍中有这样的记载：“妇人难产，带之于身甚验，临产时烧末饮服并手握之，即易产。”

 现代医学也肯定了海马的药用价值，有关药书其中记载的药用配方就有：医治阳痿和妇女宫冷不育，用海马炙燥研末，每服三克，每日三次，黄酒沖服。老年体弱者精神困备，神经衰弱，用海马三十克研粉，每次服三克，每日服三次，温开水送服便有成效。若治腰腿痛，跌打损伤，可用海马三十克焙乾研末，用四十度白酒五百毫升浸泡二十四小时以上，日服十毫升，十三天为一疗程。创伤流血不止，可将海马煅灰敷于伤口，便可止血。对于疗疮肿痛，将海马研末，适量敷患处便有效果。由于海马具有多种药用功效，向来受人喜用，因此，海马素有“南方人参”之称誉。    

 成  器