旅游台湾，在当地喝到名为“余甘子茶”的茶饮。据当地人介绍，余甘子（Amla，又名油甘子）原产于印度，唐朝随佛教传入中国，后随客家人迁徙而引进至台湾，主要栽种于苗栗、南投山区（内地则分布于广东、广西、福建、云南、贵州、四川等地）。

 这种翠绿圆润的果实大小如鸽蛋，入口味道先酸涩、后甘甜，因此得名余甘子，也有人称它“油甘果”，因客家话中的“油”与“有”同音，换句话说，就是“有甘味的水果”。

 余甘子在台湾堪称为“阿嬷级零嘴”，上世纪五、六十年代多被做成蜜饯，是闲暇时候的零食，后因食品加工发达而逐渐被遗忘。然而近年来，余甘子获一系列医学研究证实对人体有许多益处，更被联合国卫生组织指定为世界推广种植的三种保健植物之一，因而鹹鱼翻生，重新受到大众重视。

 在古印度阿育吠陀养生法中，余甘子是使用频率最高的草本植物，亦被视为延年益寿的食材，有“印度圣果”之称。明代李时珍的药典《本草纲目》，也记载了余甘子具有补益强气、延年长之效。

 中医认为，余甘子味甘、酸、涩，性凉，具有清热凉血、消食健脾、保肝解毒、镇咳祛痰、生津解渴；用于血热血瘀、消化不良、腹胀口乾、咳嗽喉痛等功效，但脾胃虚寒者须慎食。它的根、茎、叶均可入药。用余甘子叶做药枕，民间早已广为流传。但最常入药的还是果实，採摘后切片晒乾即可入药。

 营养成份方面，余甘子含有十二种维生素、十八种氨基酸、十六种宏量和微量元素，且富含单宁酸、有机酸、多酚等，果仁中还含有不饱和脂肪酸。

 值得一提是，其维生素C含量特高，是苹果的一百四十倍、柑橘的二十六倍、奇异果的五倍、柠檬的四点六倍。每一百公克的余甘子含有三百毫克的维生素C，一天只要吃大概五颗，已满足成年人一天需要的维生素C能量。

 现代医学研究表明，余甘子具有多种药理作用，如：抗发炎、抗菌作用（可用于治疗咽喉发炎、痢疾、肠胃炎等）；抗氧化作用（鲜果汁含较高超氧化物歧化酶，能清除自由基、保护细胞、延缓衰老）；强化免疫、抗癌（抑制肿瘤细胞活性作用、免疫调节）；调节血糖、抑制主动脉粥样硬化（调血脂、降血压、减低中风和心脏病风险）；能保护罹患非酒精性脂肪肝疾病（如肝硬化、肝脏脂肪变性等），具有改善相关脂肪肝疾病的潜力等。

 余甘子除了鲜食，也可作为入菜食材，不论是加入鸡汤一起熬煮、晒成果乾加入糕点中、加糖煮成果酱，还是连皮榨汁、去籽后混入蜂蜜饮用，抑或与红茶、枸杞一起煮成茶饮亦可。市面上也渐渐可见一些以其提取物製成的保健食品，包括果粉、茶包、果醋、酵素等。