“医生，我的验血报告提示癌症指标升高了，我是不是得了癌症？”临床上，不少人看到自己体检报吿中的肿瘤标记物水平升高，便焦急地询问自己是否罹患癌症；另一些人看到自己的癌症指标水平正常，也会问：“医生，那是不是说明我一定不会患癌症？＂类似的疑问在临床上屡见不鲜。到底甚么是肿瘤标记物？又该如何解读？众所周知，癌症是全球重大的公共卫生问题，据世卫组织资料显示，全球每年有数百万人因癌症而失去生命；在本澳，癌症亦是十大死因之首，为社会、医疗系统、家庭和个人造成无法估量的打击。及早发现，及早治疗，是防治癌症路上重要的方针。大家都希望能找到一个简便易行、準确可靠的筛查方式来发现癌症，因此不少人会热衷于以抽血检验肿瘤标记物来筛查，但遗憾是，目前单靠肿瘤标记物并不足以诊断或排除癌症。

 肿瘤标记物(Tumor Markers)是当癌症发生时，由肿瘤细胞产生或是身体对肿瘤作出反应时所产生的物质，大部分是蛋白质，有些是抗原物质、酵素、荷尔蒙等。这些物质可从患者的血液、尿液等体液中检测出来，可反映肿瘤的存在，有助于评估治疗效果、判断预后、侦测复发可能性等。无论其应用为何，理想的肿瘤标记物应表现出以下特徵：对特定肿瘤具有高度特异性（即不会误诊）；有高度敏感性（即不会漏诊）；标记物的水平应与肿瘤负荷可靠相关，能準确反映肿瘤的进展或消退；半衰期短，允许频繁且连续测量；测试简单且便宜，目标人群容易接受。然而事实上，如此理想的肿瘤标记物并不存在。

 值得注意的是，并非所有罹患恶性肿瘤的病人肿瘤标记物水平都会升高，而且，肿瘤标记物亦可以由正常细胞製造出来。换句话说，有时非癌症的情况亦会令肿瘤标记物水平上升，例如：AFP（甲胎蛋白）升高不仅见于肝癌，亦可见于病毒性肝炎、肝损伤、妊娠等情况；CEA（癌胚抗原）水平上升不仅要警惕大肠癌、胰脏癌、肺癌等，亦可见于吸烟者；PSA（前列腺特异抗原）除了见于前列腺癌外，亦可见于急性前列腺炎、良性前列腺增生等疾病。目前临床上对肿瘤标记物的使用，更多的是用于辅助诊断、判断癌症疗效和复发追蹤，而不会单独依靠肿瘤标记物来诊断或排除癌症，亦没有足够的临床研究证实单凭这些标记物就能有效筛查癌症以降低癌症死亡率，故不建议以它来进行癌症筛查。由此可见，在结果解读上，万万不能看到肿瘤标记物水平升高就说是罹患癌症，也不能说水平正常就能排除癌症。

 癌症筛查是通过有系统的方法，向无癌症病徵的人士进行检测。要在没有癌症病徵的人群中找出患癌的人，不同的癌症需要採取不同的筛检策略。正确认识肿瘤标记物的种类、用途以及数值升降的背后意义，有助我们在防癌抗癌路上临危不乱、处变不惊。如对肿瘤标记物有疑问，应先谘询医护人员。