辅导室里一位心情低落的母亲诉说，从早到晚忙着照顾家人，加上近来经济不好，公司解僱了很多同事，人心惶惶，担心做错事公司就有理由再解僱员工。她觉得近来一段时间每天醒来都很疲倦，甚至觉得生活没有意义，她想不出有哪一天是舒服的。辅导员了解到这位双职母亲的困难后，问她有没有例外，也就是早上醒来感觉精神好及心情轻鬆？开始时她说没有，但在辅导员鼓励下，她认真地回想有没有与平日不同的情况。然后辅导员请这位母亲进一步想想，例外的那一天有甚么不同，发生了甚么或做了甚么不同的事情？

 人们对自己的评价往往受到情绪影响，心情好时会充满自信，并相信自己有能力解决问题；但负面情绪的影响力更大，当我们困在低潮时，常常会无意识地扩大了负面的感受，觉得自己总是这样，看不到出路。

 美国心理学家夫妇Steve de Shazer及Insoo Kim Berg在一九八○年提出了一些想法，让我们有机会跳出负面情绪的牢笼。他们的理念是：再痛苦的人生，都有美好的一刻，只要能打破限于绝境的过度担忧，就有机会从过去的成功经验，找到解决当前问题的对策。他们所提出的焦点解决短期治疗法(Solution-Focused brief therapy)，就是将例外经验视为困境的破口，只要仔细寻找及观察这些破口，就能找到情绪及意义的出路。

 上述故事中，在辅导员的鼓励下，母亲想起有一次她不是被闹钟叫醒，而是因前一晚窗帘没有拉好，早晨窗外的阳光晒进房间，令她慢慢甦醒，她躺在床上听到鸟叫声后才起床。她回想那一天的心情，感觉很轻鬆，也充满精神，因为自己是睡到自然醒。母亲与辅导员讨论后发现，若在熟睡时被闹钟叫醒就会很疲惫，赖在床上不愿起身。

 然后，她决定试试前一晚早半小时上床，让自己有足够睡眠时间，并刻意拉开一点窗帘，让早晨的阳光可以照入，儘管这是很小的改变，但这位忧郁的母亲却因为这个例外的经验，改变了早晨起床的情境，获得较轻鬆的心情。即使工作没有改变，但有了轻鬆一点的心情后，她开始发现工作压力以外的愉快经历，例如同事互相帮忙避免出错的团队精神，这赋与她正能量。一个小小的生活习惯改变，慢慢带动了心情也转变。

 各位读者，面对人生任何问题（人际沟通、家庭关係、求职求学、婚姻等等），我们都需要有整理解决问题的经验，试过多次没有用的做法，那就不要再执意同一个方法，试做些别的。而对于有效的做法，不妨做多一点。如果你不知道甚么才是有用的，不如试着想想有甚么例外情况？每一个例外，都不是偶然的，仔细观察例外情况，或许就能找到让生命有转机的智慧及迈步向前的动力。