纳豆乃日本的传统食物，是将煮熟的黄豆利用纳豆菌发酵而成。相传它的出现源于古人无意间将煮熟的黄豆落入稻草中，结果被稻草里天然存在的纳豆菌发酵成纳豆。日本人吃纳豆已有千年历史，通常配白饭作早餐。

 纳豆特有的臭味，加上黏稠的口感虽令人退避三舍，但其营养价值相当高，被视为日本人的长寿秘诀。综观研究显示，纳豆主要有以下五大保健功效：

 一、防止血栓——纳豆是大豆食物中效果多样化的超级食物。它最大的特徵，就是纳豆菌在发酵时製造出来的纳豆激酶。纳豆激酶不只有助预防血栓，对已形成的血栓也有溶解效果，可降低患脑中风、心肌梗塞等疾病的风险。

 二、预防骨质疏鬆——纳豆有丰富的钙质和维生素K2，有助于製造骨蛋白将钙质带入骨骼以维持骨骼健康，有效预防骨质疏鬆。

 三、抗氧化作用——纳豆所含的大豆异黄酮、维生素E、皂苷都是很强的抗氧化剂，能有效去除自由基，达到抗癌、抗老化功效。

 四、调整肠道功能——纳豆当中的纳豆菌与膳食纤维，是促进胃肠蠕动的高手，能有效缓解便秘，预防大肠癌。纳豆菌不仅可提升肠道内的益生菌数量，同时可抑制坏菌生成，有利肠道健康。

 五、降患抑郁症风险——纳豆富含色胺酸，它是製造血清素的原料，所以吃纳豆有助降低患抑郁症风险。

 须注意的是，服用薄血药华法林 (Warfarin) 的人士忌吃纳豆，因纳豆富含的维生素K会抵消药效。另外，纳豆含较高的蛋白质及嘌呤，食用过多会诱发痛风，亦对肾脏代谢造成很大负担，故肾病或痛风的患者不宜吃纳豆。

 此外，纳豆毋须加热吃，因加热会破坏其营养素。现市面买到的盒装纳豆，只要撕开包装，用筷子搅拌至牵丝状态，再倒入附赠的酱油与黄芥末，即可拌饭吃。而若受不了纳豆的发酵味，可加点调味料或配料，譬如：麻油、葱花、泡菜，甚至太阳蛋。如此可缓和纳豆的味道，也别有一番风味。 

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