有些老人家平时貌似没有大毛病，突然一次摔倒，跌伤骨头，不得不长时间住院或卧床，接着就出现一系列严重健康问题，比如肺炎（特别是长期平卧导致的坠积性肺炎）、褥疮或肢体机能衰退，有的余生变得毫无生活质量，有的甚至加速生命终结。

 跌倒是导致髋部骨折、头部受伤和残障的主要原因。老人家尤其是合併柏金逊病的人，不仅反应能力差，动作迟钝，更要命的是平衡能力也在衰退中。

 保持平衡看似简单，其实是一套非常複杂的动作，需要系统精密的控制：眼睛要观察所处的位置，耳朵裏的平衡器官会判断出头部的动作合适与否，神经系统负责发送关于身体位置的信息。所有这些来自眼睛、耳朵和神经的信号都会被大脑处理，然后大脑把处理信息传回给感觉神经、肌肉和关节，从而帮助你保持平衡。因此，我们才可以平稳走路，在移动时保持视线稳定，或者在被绊倒时能及时作出相应调整动作、避免更大的损伤。

 平衡系统的这些组成部分，会随着年龄的增长而衰退。年纪大的人不但肌肉萎缩，力量变弱，关节磨损，视力和听力也不如以前那麽好，神经中的信息会变得混乱，大脑可能无法迅速做出调整来保持平衡。

 许多健康状况都会损害平衡能力，比如视力问题。眼疾会降低眼睛向大脑传递物体影像和位置的能力。随着身体日益老化，有三种眼病尤其常见：白内障（晶状体混浊、视物模糊）、青光眼（可导致头痛或视力丧失）和黄斑变性（可破坏中心视野的视力）。

 又如内耳问题。有些内耳系统失调会损害平衡器官，并会引发眩晕感。三种常见的病症是良性的阵发性体位性眩晕（由鬆散的耳石引起）、内耳感染和美尼尔氏综合症（内耳液体积聚导致压力和损伤）。

 再如神经病变。以周围神经损伤为例，这通常是由糖尿病以及脊柱神经受压特别是椎间盘疾患引起的，会导致四肢刺痛、麻木或疼痛，以及下肢痠痛麻痺，影响了中枢神经系统感知腿部的能力，更影响肢体对将要跌倒的反应力。

 还有脚的问题。任何影响走路方式的问题都会威胁到你的平衡力，无论是脚跟问题还是足弓疼痛，许多老人家还合併高血压病或前列腺问题。这时候，直立性低血压就要避免了。这种低血压表现爲站起来时血压降得太低，病人会感到头晕，易跌倒，年龄越大越常见，可能与老人的血压调节系统日渐迟钝、失灵有关。当然，部分降血压药使用方式不当或剂量过大、部分前列腺药物的副作用，也会直接导致这种状况。