邻埠新冠病毒疫情严峻，香港政府承认快速抗原测试的阳性结果，均应视为阳性个案后，快速抗原测试成为大热话题。与此同时，内地和澳门都开始引入快速抗原测试作为补充手段。究竟快速抗原测试又是怎样的一回事？本文尝试利用简单语言介绍该测试的原理。

 一般而言，新冠病毒的检测方法有三种，分别是即时聚合酶连锁反应 (Real-time PCR，简称RT-PCR)、抗体检测及抗原测试。PCR方法準确率最高，患者病毒量低时都可以成功检出，但此法需时较长，由收到样本开始计算到发出报告，一般约四至八小时。儘管此方法现时可以发展十合一混採技术，将每次上机检测容量增大十倍，但此举仍会增加样本前处理的时间。抗体检测是个血清测试，用于检测血清中是否有针对某些细菌、病毒或微生物的抗体存在，但因为抗体在患者感染几天后才会出现，不能在染疫早期被发现，不宜用于筛选。因此，快速测试有它的存在价值。

 在谈快速抗原测试之前，我们先了解一下它的发展背景。快速抗原检测是一种基于免疫学的检测，它的第一个临床应用是尿液抗原检测，它可检验出妊娠相关激素的存在，到目前仍然用作妊娠初步测试。

 快速抗原测试的主要原理是侦测病毒表面的抗原蛋白，一般测试套装都会有採样棒、测试溶液及测试棒。进行测试时，先用採样棒收集鼻咽拭子，并把样本浸泡在测试溶液中，溶液会破坏病毒以释放抗原蛋白。然后把溶液加到测试棒上，测试棒上有病毒的特异性抗体和对照抗体分别固定在测试线 (T) 和对照线 (C) 上，棒上也有一层不固定的抗体，它们带着发光指示剂，如果溶液中有病毒，那层不固定的抗体就会跟病毒结合成免疫複合体，连同发光指示剂渗透过去测试线那边，然后会黏在测试线上的特异性抗体及对照线上的对照抗体上，这就形成了人们常说的“双线”。如果溶液中没有病毒，测试线不会出现，但对照线仍会出现，因为它只是用来确保测试运行正常，测试结果有效。