肩关节是人体活动能力最大的关节，属球窝接头类型关节，可以做出前屈——后伸、外展——内收、外旋——内旋等动作，但是要顺利完成以上生理动作而且不引起疼痛，肩关节还需要附属运动（Accessory Movement）。附属运动不能靠肌肉主动收缩来独立完成，但对于良好的关节活动是必不可少的。关节囊、韧带和筋膜的紧绷不单止限制生理动作，对附属运动的发生更是有重大影响。

 肩袖肌群由四条肌肉组成，因为排列方式像衣服的袖口一样，围绕着肱骨头，因而被称作“肩袖”。肩袖肌群中四条肌肉各有其动作功能，但在肩关节做出不同生理动作时，肌群的收缩及协调共同为肩关节的稳定提供了重要的支持作用。

 肩袖肌群包括：冈上肌——外展的首三十度、冈下肌——外旋、小圆肌——外旋、肩胛下肌——内旋。

 肩袖损伤发生的风险因素

 肩袖肌群由最初的一般受伤至肌腱病变、然后发展成部分撕裂，严重情况会进展成完全断裂。当中统计发现，肩袖损伤发生率随年龄上升有增长趋势（二十岁或以下约为9.7%、八十岁或以上约为62％）。

 物理治疗师最关注的不良姿势问题，对肩袖损伤的发生率亦有不同的影响。一个科学研究公布姿势与肩袖损伤发生率的数据，当中脊椎出现胸椎前弯角度增加（驼背）的个案，发生肩袖损伤的比例是65.8

 %；胸椎平直的个案，发生肩袖损伤的比例是54.3%；于肋骨后移（Sway-back）的个案当中，则是48.9%；而于整体姿势处于理想情状的人们，肩袖损伤的发生率只有2.9%。

 亦有研究比较吸烟与非吸烟族群中发生有症状的肩袖撕裂情况，发现吸烟者中的发生率较高，并且损伤面积较大。另外，因工作或体育活动经常需要举手高过头、外伤、高胆固醇血症等都被考虑为会增加损伤发生的风险因子。

 肩袖损伤的发生过程和症状

 急性创伤导致的肩袖损伤好发于年轻人，一般引致完全断裂的结果。而大部分肩关节疼痛或功能障碍个案，当中若涉及肩袖肌群损伤，通常是由“微创伤“引起肌腱退化，加上癒合情况欠理想，继而导致肌群的退化性撕裂。慢性 / 退化性肩袖肌群损伤初期可以是没有症状，患者多数是出现疼痛、发现日常生活中某些动作不如以往的容易执行、参与体育活动时出现疼痛等情况后，才会求医治理。

 当动作功能障碍出现后，身体通常是先发展出可能的代偿动作。这种机制对身体的其他关节会造成额外的压力。