传统中医理论认为，肾为先天之本，是人体能量之源，也是与冬季相对应的人体五脏。冬天养护肾脏，能有效增强免疫力和抗寒能力，从而健康地度过寒冬。谈及护肾养生，就不得不提秋冬登场的栗子。

 栗子，又名板栗，一般于每年九至十月间成熟。中医认为，栗子性味甘、温，入脾、胃、肾经，有补肾强腰，养胃健脾之效。唐代名医孙思邈称栗子为“肾之果”，指吃栗子可强健肾脏。明代药物学家李时珍则在《本草纲目》中写道：“有人内寒，暴泄如注，令食煨栗二、三十枚，顿癒。”说明栗子能治内寒腹泻。

 此外，栗子也有美颜功效。据说清朝慈禧太后到了晚年，皮肤依然细緻有光泽，就是与她爱吃栗子有关。因为肾气充足，皮肤便光滑紧致。

 不少人误会栗子是坚果种子类食物，其实不然。营养师指出，栗子属于全榖杂粮类，是作为主食，而非零食。它的营养价值相当高，除富含碳水化合物、蛋白质及膳食纤维，还含有钙、磷、铁、钾等矿物质，以及胡萝蔔素、维生素B群与维生素C。

 现代医学表明，栗子具有以下保健作用：

 一、有助维持神经传导、规律心跳，协助肌肉正常收缩，平衡过多的钠离子，稳定血压，预防心脑血管疾病；

 二、可供给人体较多的热能，并能帮助脂肪代谢；

 三、缓解口腔溃疡，对日久难癒的小儿口舌生疮和成人口腔溃疡有益；

 四、能维持牙齿、骨骼、血管肌肉的正常功用，预防和治疗骨质疏鬆、腰腿痠软、筋骨疼痛及乏力等。

 栗子虽然养生又可口，但绝不适宜吃过量。因其热量不低，每一百克就有二百六十四卡，吃十二粒约等于一碗饭，所以吃了栗子就要少吃饭，且别在饭后大量吃，否则容易发胖。

 另由于栗子生吃较难消化，熟食又易滞气与便秘，故每次进食建议不多于八至十粒，以免引起消化不良、腹中胀气。而婴幼儿、脾胃虚弱者或患有胃肠道疾病的人群最好少吃。

 值得注意的是，栗子的糖类含量不低，但血糖反应低于米饭，因此糖尿病患者也可以吃，但需要控制好份量，并减少等量的主食，以免影响血糖的稳定。   

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