随着世界进入老龄化阶段，长者的健康问题越来越受关注。在各种与骨科及内分泌相关的中老年疾病中，人们比较熟悉的是骨质疏鬆。长者不慎跌倒就容易发生股骨骨折或腰椎压缩性骨折。但原来肌肉也会随着年龄逐渐流失，而且发生的时间甚至比骨质疏鬆更早。当肌肉大量减少后，可能会造成肌少症。

 近年来，因为经常久坐的工作方式和生活习惯，肌少症除了老年人会患上，更有明显年轻化的趋势。肌肉流失不单会影响活动机能，更加会令原本的关节痛症因为缺少肌肉的支撑越发严重，疼痛持续无法纾缓。

 原则上，肌肉本来就会随着年龄增长而渐渐流失，普遍认为缺乏运动的人大约在三十岁左右就会出现。每八至十年会减少3% 至7%的肌肉量。但因为身体还可以自我调节，肌肉筋骨之间协调代偿，所以感觉不明显。真正开始感受到症状，通常在四十岁左右，到了五十五至六十岁时，肌肉流失得会较快。当人体缺少肌肉时，不仅会影响体态，连我们的日常活动，如上楼梯、提重物、步行散步，都会感觉比以前变得困难，更提不起劲锻炼身体。

 若想确认是否罹患肌少症，可以参考以下三个日常生活情景：一、一般斑马线红绿灯转换，会充分考虑正常人的步行速度，若从行人绿灯亮起就开始过马路，但仍不够时间，或感觉较气促，则算是步速过慢下肢肌肉缺乏；二、拧毛巾是否拧不乾？若是则符合握力不足；三、两手虎口张开围成圈是否能围住小腿最粗处，若能围住则可能代表小腿肌肉不足。

 肌少症的四种主要成因

 一、久坐不动。无论是长时间工作，或者久坐看电视打游戏打麻将玩电话，都会增加罹患肌少症的风险。尤其如姿势不好，除肌肉萎缩外，甚至会併发退化性关节疾病。

 二、缺乏运动。很少或完全没有运动的人，会随着年龄增长而增加罹患肌少症的风险。

 三、营养不良。不论年龄，只要有不良的饮食习惯，例如经常以零食替代正餐，缺乏蛋白质补给，就容易流失肌肉，尤其是营养不良时，肌肉量的下降速度会更快。

 四、内分泌激素分泌紊乱。我们体内的各种激素，会随着年纪增加而改变，因此也可能导致肌肉量下降。通常睪固酮和类胰岛素生长因子这两种荷尔蒙的数值，会影响肌肉的生长和肌肉量。所以我们发现很多糖尿病患者会出现消瘦及肌肉流失的症状。