常作为凉拌前菜的海蜇，古称“海”，属于可食用的水母，亦为水母家族中最大的一种。

 水母是无脊椎腔肠动物，没有心脏、血液、大脑、鳃、骨骼和眼睛。其外形似降落伞，伞下有许多有毒的触手，用于捕捉猎物。人体一旦触碰到水母的触手，皮肤可能会被触手弹出的刺丝胞刺穿，毒素随之渗入体内，除引起不适，严重者更可致命。

 海蜇的保健作用

 儘管水母对人类有一定危害，但其营养价值非常高，只要使用得当，还可作为维护甲状腺、降血压、抗菌防癌的美味良药。

 中国人早就懂得吃海蜇，最早可追溯到唐朝，既作为日常食材，也用于养生保健。中医认为，海蜇性平，味甘、鹹，具有清热化痰、行瘀消积、软坚散结、润肠通便等功效。

 在现代医学方面，海蜇是一种高蛋白质、低脂肪、低热量的营养食物，含有丰富的矿物质如碘、钙、钾、硒，以及抗氧化物和胶原蛋白，有助维护甲状腺功能、减缓骨质流失、促进皮肤弹性、降低血压，并可预防多种慢性疾病。其富含的甘露多糖胶质，对防治动脉硬化有一定辅助疗效。

 另有研究表明，从海蜇中提炼出的水母素，在抗菌、抗病毒甚至抗癌方面，都具有很好的治疗作用。

 值得一提是，海蜇属于低嘌呤食物，每百克海蜇中嘌呤含量约为九毫克，比大米的嘌呤含量还低，所以痛风患者也可放心食用。

 海蜇的食用宜忌

 海蜇的口腕和伞部，分别称爲海蜇头和海蜇皮，在加工时会分开处理。海蜇头呈黄色，肉厚而较硬，口感较有韧性；海蜇皮则呈浅黄色或白色，质感爽口弹牙。我们在酒楼吃到的凉拌海蜇，用的就是海蜇皮。

 吃海蜇时，一般很少会加热来吃，因其经高温加热后，就会变硬且韧度大增，难以咀嚼。若要热食，拌炒的时间应尽量缩短，切忌烹饪过火，否则韧似橡皮。

 需注意的是，传统处理海蜇的方法是用明矾（硫酸铝钾）及盐加工腌製，因此市场上的海蜇会有较高含量的铝和钠，不宜多食。如过份摄取会导致血压升高，可能令高血压、心脏衰竭或患有肾病的人士病情加重。   

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