咳嗽是一种呼吸道常见的症状，由气管、支气管黏膜或胸膜受炎症、异物、物理或化学性刺激引起，例如新冠或流感病毒等。我们咳嗽，会先出现声门关闭，呼吸肌收缩，肺内压升高，然后声门张开，肺内气体喷射而出，通常伴随咳嗽的声音。咳嗽具有清除呼吸道异物和分泌物的保护性作用，多数在外感疾病的中后期出现，若能顺利通过咳嗽排出代谢废物（痰和病毒细菌残渣），疾病就会较快康复。

 咳嗽在传统中医分为“外感咳嗽”和“内伤咳嗽”两大类。外感咳嗽多因感冒引起、通常会觉得喉头痕痒；内伤咳嗽多因脏腑失调、病症反覆发作，久病不癒而引致，咳嗽症状较重，会觉得有一股气流往上冲，从较深的肺部喷涌而出。外感咳因邪在表，病症较轻所以容易康复；内伤咳嗽是脏腑功能失调导致，咳嗽的原因不同，症状也会有差异，康复期也较长。

 以下简单介绍中医常见的三种咳嗽：

 一、风寒咳嗽：痰白或稀、恶寒怕冷、发热头痛，或有鼻塞流涕、舌苔薄白、脉浮。

 二、风热咳嗽：咳痰黄稠不顺、口乾咽痛、流黄浊涕，或有身热头痛、不恶寒、舌苔薄黄、脉浮数。

 三、痰饮咳嗽：痰多色白易咳出，伴有胸闷身重、食少体倦、舌苔白腻、脉濡滑。又以此种类型最易演变为慢性久咳。

 感冒咳嗽长期不癒，为什么会演变成慢性咳嗽？目前的新研究观点涉及以下几个因素：

 一、鼻源性咳嗽（鼻水倒流）——要找出慢性咳嗽的原因，一般应判断咳嗽是否有痰，最常见原因之一是鼻水倒流。鼻水倒流主要是过敏性或非过敏性鼻炎及急性、慢性鼻窦炎引起，由于鼻水由鼻腔倒流入喉咙，刺激咽喉而引起咳嗽。问诊时，如果病人抱怨常做恶梦、睡不深沉，医生会考虑病人可能有睡眠窒息、呼吸不顺畅的问题。睡眠呼吸不畅顺，又很自然容易张口呼吸，而使口水蒸发，咽喉乾燥，进而引起咳嗽。

 二、胃酸倒流——胃酸倒流是胃和食道之间的括约肌功能不良，胃酸容易逆流至食道，刺激食道的咳嗽神经接受体，进入呼吸道刺激咽喉而引起咳嗽。胃酸造成的咳嗽多半是没痰的乾咳，咳起来像被东西“呛”到，要么不咳，一咳就连续咳一段时间，难以纾缓，也容易声音沙哑、失声，很多患者担心咳嗽因此减少说话。此外，患者还会有胸闷、火烧心胸，晨起口乾、口苦的情形。不过临床发现部分病人其实症状不明显，加上过去对胃酸倒流引起咳嗽的病因不确定，所以多数会被忽视。