中国人有句说话，“养儿一百岁，长忧九十九”，道出为人父母，对子女的爱和担忧是无止境的。孩子食慾不振，就怕他们营养不良；迟迟未行，又担心是否发育迟缓。

 父母紧张子女是理所当然的，但更重要就是当子女出现问题时，父母能够察觉得到及懂得如何处理。就以孩子的生长和发育为例，你是否懂得如何分辨？

 什么是生长？ 什么是发育？

 生长(Growth)，是指身体的长大。像很多有生命的物体（包括动物、植物） 一样，我们的身体在有足够的营养及合适的环境下能不断长大，直到成人阶段。从出生开始，在适当的营养哺育下，个体不断长大，但生长的过程受很多因素影响，生长的速度亦各有不同。

 发育(Development)，则是一种比较抽象的概念，主要表现在对应年龄内。随着个体的成长而产生的一些功能和技能方面的获得及成熟，它是需要随着身体的成长及神经系统、骨骼肌肉的发展来配合，并通过学习而获得的生活技能。包括运动能力、语言沟通能力、人际互动及社会适应能力、认知学习能力等方面。

 如何通过量度来监测是否正常？

 量度生长的方法较为明确，可以通过称重，测量大小长度来记录。常用的测量有体重、身高、头围、胸围、腹围、臂围、脂肪厚度等；通过客观的量度而获得清晰的数据，让我们监测到生长的过程是否正常，有否偏差。相反，量度儿童技能发展，则需通过对大多数相对应年龄的儿童能否达到相同的发展水平来对比，来评估其能力的发展，无法跟量度生长一样，用一个很具体的方法来量度。

 利用发展里程碑来测量儿童成长

 这个量度发展的方法是经过长年累月的观察、统计、归纳出的每一年龄阶段儿童所能掌握的技能。通过里程碑，便能让我们知道儿童的发展状态是否符合其年龄、是否达到标準、有否出现偏差。例如我们常听到“三转六坐九爬”，指的是三个月的婴儿开始能转身，六个月学坐，九个月会爬，来判断婴儿的发展能力是否达标。

 若结果不达标如何是好？

 由于技能的学习和发展跟大脑神经系统成熟及身体的长大有关，若果小朋友在成长过程因各种原因影响神经系统及骨骼肌肉的发展，可导致无法达到同龄儿童的发展水平，便会出现发展障碍，影响其成长和学习。所以一旦怀疑小朋友发展情况有异，应及早进行评估，若测量结果不达标，就要找出原因及早处理。