世上万千声音，洋洋盈耳。各种各样的声响皆是经由我们的听觉系统传入大脑而让我们听到的。当外界能发声的物体——声源引起空气震荡产生振动波时，我们外耳的耳廓便负责收集声波，声波经外耳道到达鼓膜（即耳膜）后，便会通过中耳的听小骨放大，再传导至内耳，刺激耳蜗内的毛细胞产生神经冲动，冲动传导至大脑听觉中枢，我们便产生了听觉。

 若听力在短时间内出现突然急剧下降，则要提高警觉，这可能是突发性耳聋（俗称“耳中风”）。

 急性突发性感音神经性听力损失(Sudden sensorineural hearing loss, SSNHL)，即突发性聋（简称“突聋”

 ），是耳科急症之一，指七十二小时内突然发生的原因不明的感音神经性听力损失。这并非老年人特有的疾病。约九成的突聋原因不明，据已有的医学研究资料提示，其发病可能与感染、微循环障碍、听觉毛细胞功能障碍、内淋巴积水、免疫等因素有关。此病多为单侧耳朵发病，可伴有耳鸣、耳部不适或闷胀感、头晕或具天旋地转感眩晕等，部分患者可出现如焦虑、睡眠障碍等精神心理症状，若不及时诊治，可能会引致永久失聪。

 若出现听力下降，应及早就诊。医生会先使用耳镜检查患者外耳和耳膜结构是否正常，排除耳道堵塞、炎症或鼓膜穿孔等情况，接着会进行纯音听力检查，有些病人可能需要进一步行检查排除鼻咽癌、美尼尔病（俗称“耳水不平衡”）、听神经瘤等。

 目前治疗上常需使用类固醇激素，能起到消炎、免疫抑制、改善内耳微循环、缓解血管痉挛等多项作用。当然坊间不少人对类固醇药物的印象负面，长期使用产生的副作用更令人望而生畏，但如在疾病治疗期内、于医生监督下短期使用，则仍是安全及有效的。突聋的治疗主张发病后尽快（最好是两周内）给药为佳，在黄金治疗期内及早挽救听力，听力恢复最为显着；若延迟开始治疗，如在四周后才开始投药，则疗效不佳，听力较难恢复。如本身已患有高血压及糖尿病者，在使用激素治疗时需密切监测血压及血糖变化。另外，突聋可能会出现听神经继发性损伤，故医生或会处方营养神经药物；高压氧疗效目前仍有争议，暂不作为首选治疗方法，可考虑为补救性措施。如就诊时已过黄金治疗期，或用药后疗效不佳，应与医生商讨其他听力保存的方法，如配戴助听器等。

 正确认识听力下降，避免长期在高噪音环境中用耳，一旦出现症状时早诊早治，勿讳疾忌医。爱耳护耳，是守护听力的关键。  

 李  唯