每年五月的第一个星期二是世界哮喘日，由全球气喘防治创议组织 (Global Initiative For Asthma，GINA) 发起，这是世卫组织的一个合作单位，目的旨在联合全球，提高人们对哮喘疾病的认识，改善哮喘护理，减少疾病负担。本年度的主题是“全民哮喘照护 (Asthma care for ALL)”。

 据世卫资料显示，全球罹患哮喘的人数约有三亿。在我国，哮喘患者已超过一千五万。这是一种慢性呼吸道疾病，并非传染病，可影响儿童及成年人的健康，以反覆发作的气喘、胸闷、呼吸困难和咳嗽为病徵，症状的出现是由于肺部气道因刺激而变窄及持续炎症，造成气流出入受阻所致。症状呈间歇性，常在夜间或运动期间加重，一些诱发因素如灰尘、气雾、吸烟、动物毛皮、花粉等室内外过敏源，或空气污染、天气变化、情绪和压力等也可触发哮喘发作或加剧症状。当中一种特殊类型的哮喘是咳嗽变异性哮喘，这类病人可能只表现为顽固性咳嗽，没有喘息症状，需经进一步检查才能作出诊断。

 任何人都可能患上哮喘，而有哮喘家族史，或患有其他过敏性疾病（如异位性皮肤炎或过敏性鼻炎）的人士更有较大的患病可能。不少医学实证显示，母乳餵哺可预防儿童哮喘。

 未经治疗的哮喘固然影响健康状况及生活质量，而严重的发作则会危及生命。治疗上，以控制症状、维持正常活动水平、减低肺部持续受损、预防急性加重和死亡等为目标。首先，避免接触诱发哮喘的致敏源能有助减少症状的发生，其次，需规範地按医生指示用药，勿轻易停药。

 目前，按全球哮喘防治指南推荐，吸入式类固醇是控制哮喘的首选药物，能有效控制气道炎症。可能不少人听到“类固醇”便紧张起来，担心使用上述药物会产生全身各种严重副作用。然而，这种类固醇与传统口服形式不同，是吸入式的，通过气道黏膜吸收，所需剂量极少便能发挥作用，很少会产生全身副作用；而吸药后及时用清水漱口及咽部，便可减少口咽不适、声嘶等局部不良反应。值得注意的是，患者在治疗上勿长期过分依赖能迅速缓解气喘症状的急救药Beta2受体激动剂（如沙丁胺醇等），这类急救药虽能在数分钟内起到鬆弛气管平滑肌的作用，但长期单独使用会造成气管平滑肌Beta2受体功能下降而使药效减弱，造成临床耐药现象，使用药物应按医护人员指示。

 正确认识疾病，避免诱发因素，按时合理用药，自我监测，做好医患病情沟通等，便可更好地控制哮喘。

 李芷萦